Cel mai vechi oraș al Sloveniei, care surprinde la fiecare colț

Ptuj este cel mai vechi oraș al Sloveniei, cu rădăcini care coboară până în epoca de piatră. Prima mențiune scrisă datează din anul 69 d.Hr., în contextul urcării la tron a lui Vespasian, iar în perioada romană a fost un centru economic și militar de prim rang, cunoscut sub numele de Poetovio. Atunci populația depășea patruzeci de mii de locuitori; astăzi trăiesc aici aproximativ șapte mii. Rangul urban a fost acordat în 1376, însă secolele ce au urmat au adus grele încercări: războaiele cu otomanii, inundațiile, incendiile și epidemiile au marcat istoria locală.

La câteva minute de mers pe jos în spatele castelului se află Parcul arheologic Poetovio, care pune în lumină vestigiile orașului antic. Urcușul pe deal este răsplătit cu expoziții interactive – o vizită prietenoasă și pentru copii, permisă și cu câini – iar panorama asupra orașului și a castelului merită efortul. Trecutul lui Ptuj se citește și în detaliile de zi cu zi: fațadele atent restaurate, străduțele pietruite și statuile ascunse în curțile interioare spun aceeași poveste a unui loc care și-a purtat cu demnitate istoria.

În inima centrului vechi, Turnul Orașului funcționează astăzi ca muzeu. Aici poți vedea de aproape mecanismul ceasului, iar un scurtmetraj cu costume de epocă reconstituie istoria sinuoasă a clădirii. În piața din față se ridică simbolul orașului, Monumentul lui Orfeu: o placă de marmură de circa cinci metri din epoca romană, una dintre cele mai valoroase relicve antice din Ptuj. Pentru pasionații de Antichitate, ocolul nu este complet fără sanctuarele dedicate lui Mithras: cultul de origine persană, adus de soldații romani, este atestat aici prin cinci mitree identificate în Ptuj și împrejurimi.

Gastronomia merită propriul capitol. Pivnița de vin din Ptuj – cea mai veche cramă din Slovenia – propune vinuri de patrimoniu într-un decor memorabil; o experiență aparte este degustarea organizată în tunelul întunecos de sub castel, asociată cu preparate locale. Ziua, intră într-o brutărie tradițională pentru un burek aburind sau pentru celebra plăcintă a regiunii, gibanica. Iubitorii de natură își găsesc ritmul pe traseele de drumeție de pe malul Dravei. Potecile, pe alocuri în pantă, dar bine întreținute și curate, oferă variante pentru nivele diferite de dificultate, iar perspectivele largi peste oraș și împrejurimi răsplătesc din plin diferența de altitudine.

Dacă vrei să simți orașul în plină vervă, programează vizita la sfârșit de februarie – început de martie, când are loc cel mai mare carnaval din Slovenia, festivalul Kurentovanje. La parade, personaje mascate, îmbrăcate în piei de oaie și împodobite cu pene de gâscă, reînvie o tradiție veche: alungă spiritele rele și întâmpină primăvara. Pe lângă carnaval, calendarul lui Ptuj este marcat de Târgul de Sfântul Gheorghe, sărbătoarea Sfintei Ecaterina și târgurile de Crăciun, iar pe tot parcursul anului piețele de artizani și producători locali te așteaptă cu gusturi și obiecte cu adevărat autentice.