„Penicilină italiană” la oală: așa pregătești acasă supa de la care te vei simți imediat mai bine

Cuvântul „pastina” înseamnă literalmente „paste mici”, ceea ce arată foarte bine rolul său inițial: odinioară, pentru supă se foloseau în principal capetele de paste rămase, bucățelele mici. Forma este și astăzi secundară – deși cele mai cunoscute sunt stelinele în formă de stea (stelline), se găsesc adesea și pastele rotunde, cât un bob de piper, numite acini di pepe. Esențială nu este forma, ci mărimea: diametrul boabelor de paste nu ar trebui să depășească 1,5–2 milimetri. Povestea pastinei este strâns legată de tradițiile preparării pastelor în Italia, care datează din Evul Mediu. La început, aceste paste foarte mici erau adăugate în supe ușoare, pe bază de supă clară, pentru ca atât copiii, cât și vârstnicii să le poată consuma fără efort. Astăzi, practic, în toată Italia, pastina este considerată o „mâncare pentru copii” și, în același timp, un preparat reconfortant, adus lângă patul bolnavului ori de câte ori este nevoie de ceva blând și hrănitor.

Boabele mult mai mici decât pastele obișnuite pentru supă sunt adesea folosite asemănător orezului: nu doar se fierb în supe, ci se pregătesc și feluri de mâncare pe bază de pastina, care amintesc de risotto. Dacă se face supă din pastina, rezultatul final este o supă densă și sățioasă, care amintește ușor de supa de pui, îmbogățită cu parmezan și, uneori, cu ou – astfel devine cu adevărat cremoasă, bogată și hrănitoare. Nu este deloc întâmplător că pastina și-a câștigat numele de „penicilină italiană”: în Italia, în mod tradițional, este adusă în prim-plan ori de câte ori cineva este bolnav, abătut, înfrigurat sau pur și simplu tânjește după un preparat blând, reconfortant și plin de căldură.

• 2 litri de supă de pui
• aproximativ 300 g de ceapă dulce tocată mărunt (circa 2 cepe medii)
• 3 morcovi de mărime medie, curățați și tăiați grosier
• 2 tije de țelină apio, tăiate bucăți
• 6 căței de usturoi, curățați și zdrobiți
• câteva crenguțe de cimbru proaspăt
• 2 foi de dafin
• 50–60 g coajă de parmezan, plus parmezan ras pentru servire
• 120 g paste pastina foarte fine (sau alte paste foarte mici)
• aproximativ 250 g de carne de pui fiartă sau coaptă, desfăcută în fâșii
• pătrunjel proaspăt pentru servire
• sare și piper, după gust

• Într-o oală mai mare, adu la punctul de fierbere supa de pui împreună cu ceapa, morcovii, țelina și usturoiul, apoi asezonează ușor cu sare. După ce începe să fiarbă, redu focul la treaptă medie și lasă legumele să fiarbă aproximativ 10 minute, până când se înmoaie complet.
• Scoate legumele fierte din supă cu o spumieră, pune-le într-un blender sau într-un robot de bucătărie și adaugă aproximativ un polonic de supă. Lasă-le să se răcească puțin, apoi mixează până obții o cremă perfect fină. Toarnă crema de legume mătăsoasă înapoi în oală, peste supa de bază, și amestecă bine.
• Adaugă în supă cimbrul proaspăt, foile de dafin și coaja de parmezan. Mărește focul la o treaptă mediu-înaltă, presară pastele mici, apoi redu din nou focul la o treaptă mediu-joasă. Fierbe 15–20 de minute, până când pastele se înmoaie. În ultimele 3 minute, adaugă carnea de pui desfăcută în fâșii, pentru ca aceasta să se încălzească bine în supă.
• Când este gata, ia oala de pe foc și îndepărtează din supă plantele aromatice și coaja de parmezan. Gustă și, dacă este necesar, mai adaugă sare și piper.
• La servire, presară din belșug parmezan ras deasupra supei și adaugă pătrunjel proaspăt tocat fin. Servește fierbinte, în farfurii adânci – exact așa cum fac italienii atunci când este nevoie de puțină grijă în plus.