Minunea spaniolă a serilor reci: așa se prepară sopa de ajo care încălzește

Se spune că sopa de ajo provine din Castilia, în nordul Spaniei. Iernile sunt deosebit de aspre în această regiune, iar familiile de țărani aveau nevoie de un fel de mâncare ieftin, hrănitor și pregătit din ceea ce se găsea aproape mereu în cămară: usturoi, pâine uscată, puțin ulei de măsline și câteva condimente. În Spania se folosește în mod tradițional pâinea de ieri, care începuse deja să se usuce, așa că sopa de ajo este considerată un preparat clasic pentru salvarea pâinii. Și acasă putem folosi liniștiți orice fel de pâine care nu mai este proaspătă: bucățile ușor uscate vor absorbi mai bine supa de bază și vor face preparatul mai catifelat.

Sopa de ajo are numeroase variante în toată Spania: în Andaluzia, de exemplu, se prepară cu conopidă și fără boia de ardei, în La Rioja se îmbogățește cu roșii și boia, iar în Țara Bascilor este cunoscută și sub forma unei supe de usturoi cu cod, numită zurrukutuna. În alte regiuni o putem întâlni sub denumirea de „supă a păstorilor” sau ca supă de usturoi specifică Navarrei.

• 1 baghetă
• ulei de măsline
• cel puțin 8 căței de usturoi
• 1 lingură de boia de ardei
• 1,5 litri de supă de bază
• 4 ouă
• sare, piper după gust
• pătrunjel tocat
• opțional, brânză rasă pentru servire

• Preîncălzim cuptorul la 180 de grade. Rupem sau tăiem bagheta în bucăți mai mici, cât o îmbucătură. Tapetăm o tavă cu hârtie de copt, presărăm cubulețele de pâine, le stropim ușor cu ulei de măsline și le amestecăm astfel încât uleiul să ajungă peste tot. Introducem tava în cuptor și prăjim pâinea aproximativ 15 minute, până devin aurii.
• Între timp, feliem subțire cățeii de usturoi. Încălzim aproximativ 4 linguri de ulei de măsline într-o oală sau într-o tigaie cu margini înalte, la foc mediu, apoi adăugăm feliile de usturoi. Le prăjim ușor timp de 1–2 minute – trebuie doar să se rumenească foarte puțin, fără să se ardă, altfel supa va deveni amară.
• Presărăm boiaua de ardei peste usturoi și amestecăm repede, apoi adăugăm și cubulețele de pâine prăjită. Turnăm deasupra supa de bază. Sărăm și piperăm după gust, aducem totul la punctul de fierbere, după care reducem focul și adăugăm pătrunjelul tocat.
• Spargem ouăle într-un bol mai mic sau în patru ceșcuțe separate. Cu ajutorul unei linguri, formăm patru mici „cuiburi” între bucățile de pâine care plutesc la suprafața supei și turnăm cu grijă câte un ou în fiecare adâncitură. Acoperim oala cu un capac și lăsăm să fiarbă până când albușul se încheagă, iar gălbenușul rămâne moale și ușor curgător – aproximativ 2–3 minute.
• La servire, turnăm supa în farfurii și așezăm în fiecare câte un ou împreună cu bucățile de pâine din jurul lui. Cei care doresc pot presăra deasupra brânză rasă; aceasta se va topi frumos în contact cu supa fierbinte și va face preparatul și mai cremos și reconfortant în serile reci.