Plin de avioane, dar fără pasageri – aeroportul-fantomă din Europa care a costat sume astronomice

Aeroportul din Ciudad Real a fost inaugurat în 2009, cu scopul de a prelua din volumul de trafic al aeroporturilor mari și supraaglomerate. Construcția lui a costat 1,1 miliarde de euro, iar în viziunea inițială urma să fie folosit drept bază pentru numeroase companii aeriene low-cost europene. Realitatea avea să fie însă cu totul alta: după mai puțin de trei ani de funcționare, aeroportul a fost practic închis pentru traficul de pasageri și a devenit cunoscut drept un „aeroport-fantomă”.

Aeroportul, aflat la aproximativ 200 de kilometri de Madrid, este considerat astăzi unul dintre cele mai spectaculoase exemple ale boomului imobiliar și ale febrei construcțiilor care au caracterizat Spania în a doua jumătate a anilor 2000. Aici a fost amenajată una dintre cele mai lungi piste din Europa, cu o lungime de 4,1 kilometri, iar terminalul a fost proiectat să poată deservi până la zece milioane de pasageri pe an. Investitorii mizau pe un succes rapid și pe o recuperare sigură a costurilor: aeroportul ar fi trebuit să devină o alternativă la aeroportul din Madrid, însoțită de o legătură feroviară de mare viteză între Madrid și Sevilla.

În practică însă, proiectul s-a lovit de dificultăți serioase chiar de la început. Din cauza distanței față de capitală, majoritatea pasagerilor au preferat în continuare aeroporturile bine-cunoscute din Madrid, chiar și în condițiile în care Ciudad Real oferea bilete mai ieftine. Un alt factor negativ a fost că gara planificată, care ar fi redus, prin trenurile de mare viteză, durata călătoriei între Madrid și aeroport la mai puțin de o oră, nu a fost niciodată construită. Protestele organizațiilor de mediu și procedurile de autorizare prelungite au amânat deschiderea cu mai mulți ani, timp în care costurile au continuat să crească, iar entuziasmul s-a risipit treptat. Încrederea companiilor aeriene s-a erodat rapid. Air Berlin, Air Nostrum și Ryanair s-au retras pe rând, deoarece cererea pentru zboruri comerciale a fost mult sub așteptări.

Situația a fost agravată de faptul că, între timp, compania care opera aeroportul acumulase datorii de peste 300 de milioane de euro, ceea ce, în final, a dus la faliment. După închiderea aeroportului, s-a încercat vânzarea acestuia la o fracțiune din costul inițial, cu un preț de pornire de cel puțin 100 de milioane de euro, însă mult timp nu s-a găsit niciun investitor serios. După un lung șir de dispute juridice și licitații eșuate, în 2018 a fost găsit, în sfârșit, un cumpărător, pentru aproximativ 56 de milioane de euro. Aeroportul a fost redeschis în 2019, dar cu un rol complet diferit. Compania irlandeză Direct Aero Services a creat aici o bază de mentenanță pentru aeronave, iar la scurt timp după aceea firma spaniolă Jet Aircraft Services a deschis un centru specializat în dezmembrarea aeronavelor. În perioada de vârf a pandemiei de COVID-19, între 60 și 80 de avioane retrase temporar din flotele unor companii precum Vueling, Iberia, South African Airways sau Virgin Atlantic au fost depozitate aici pentru perioade îndelungate, transformând aeroportul din Ciudad Real într-una dintre cele mai importante „parcări” aeriene temporare din Europa.

(Sursă: Express)