Durează mai bine de două ore să traversezi cel mai lung pod din lume

Podul care leagă Shanghai de Nanjing face parte din linia de mare viteză Beijing–Shanghai. Traversarea întregului pod durează aproximativ două ore. În acest timp, trenul rulează deasupra râurilor, mlaștinilor și câmpurilor de orez, ca și cum ar aluneca pe o șosea suspendată, aparent fără sfârșit, deasupra peisajului. Construcția a început în 2006 și s-a încheiat după patru ani de muncă intensă; valoarea totală a investiției a fost, în echivalent, de peste 7,3 miliarde de euro.

Traseul său este, în mare parte, paralel cu cursul fluviului Yangtze. Structura, sprijinită pe mai mult de 9.500 de piloni, a trebuit să se adapteze la meandrele naturale ale uriașei întinderi de apă, motiv pentru care traseul nu este drept, ci unduitor. Solul moale și mlăștinos al deltei Yangtze a reprezentat o dificultate suplimentară: era nevoie de o construcție care să rămână stabilă în ciuda terenului lăbos. De aceea s-a optat pentru un viaduct continuu, format din grinzi de beton precomprimat, sprijinite pe piloni amplasați la distanțe mici. Linia și structura astfel realizate creează o imagine neobișnuită, aproape futuristă, pentru cei care o privesc de la nivelul solului: podul pare să șerpuie deasupra apei.

Din mai multe puncte de vedere, este vorba despre o performanță remarcabilă. Tronsonul de aproape zece kilometri de deasupra lacului Yangcheng este deosebit de îndrăgit de călători, deoarece din trenurile care trec peste lac se deschide o panoramă uimitoare asupra luciului apei și a zonelor mlăștinoase din jur. Pe numeroase rute, podul a scurtat considerabil durata călătoriilor, crescând vizibil performanța economică a regiunii. Un exemplu elocvent este distanța de aproximativ 1.300 de kilometri dintre Beijing și Shanghai, care înainte putea fi parcursă cu trenul în 11–12 ore, în timp ce, datorită liniei de mare viteză, astăzi sunt suficiente aproximativ 4 ore pentru același drum.

La deschiderea liniei de mare viteză Beijing–Shanghai, între cele două capete de linie circulau zilnic peste 90 de perechi de trenuri de mare viteză, iar pe tronsonul Shanghai–Nanjing circulă astăzi zilnic mai mult de 200 de trenuri de mare viteză. În 2019, traficul anual de pasageri pe linie a ajuns la 210 milioane de persoane, iar în primii zece ani au fost transportați în total aproximativ 1,35 miliarde de pasageri – o parte semnificativă dintre aceștia trecând peste cel mai lung pod din lume.

Importanța podului Danyang–Kunshan devine și mai evidentă atunci când îl comparăm cu ceilalți deținători de recorduri. Al doilea cel mai lung pod din lume este viaductul Changhua–Kaohsiung din Taiwan, cu aproximativ 157 de kilometri, iar al treilea este Tianjin Grand Bridge, aflat pe un alt tronson al liniei Beijing–Shanghai, cu o lungime de circa 113,7 kilometri. Cel mai lung viaduct rutier, autostrada suspendată Bang Na din Thailanda, măsoară „doar” 54 de kilometri – în comparație, podul Danyang–Kunshan, cu cei peste 164 de kilometri ai săi, se menține detașat în fruntea clasamentului.