Az arénát Vespasianus császár építtette az 1. században, a munkálatok i.sz. 72-ben kezdődtek és i.sz. 80-ban készült el a monumentális épület a Forum Romanum délkeleti végén. Róma jelképe, a Colosseum az egyik leghíresebb és legrégebbi épület a világon, emberek milliói látogatják meg évente. Az épület rengeteg mindent túlélt már: több földrengést is, ebből kettő (847-ben és 1231-ben) okozta a legnagyobb kárt, és persze két világháborút is sikeresen átvészelt. A Colosseum korszakának legmodernebb arénája volt, a rómaiak ingyen járhattak szórakozni az arénába, a leletek alapján olyan jegyet kaptak, mint a modern stadionjegyek: ülőhely és kapuszám is volt a bilétán.