Ha adventkor utazunk New York-ba, ne hagyjuk ki a Radio City Music Hall karácsonyi előadását: a Rockettes 1932 óta élő hagyománya. Ha az ünnepek alatt New Yorkban egyetlen előadás fér csak bele a költségvetésbe, akkor ez az a műsor, amelyet mindenképp látni kell – van benne mese, énekesek, műkorcsolyázók, látványos effektek, és persze rengeteg táncos csodálatos jelmezekben.

A másik évtizedekre visszanyúló hagyományos karácsonyi előadás a Diótörő a Lincoln Centerben, melyet a New York City Ballet ad elő. A darab 1954 óta van műsoron elképesztő sikerrel – a színpadon 90 táncos, 62 zenész, 40 színpadi segéd és több mint 125 gyermek váltja egymást a hatalmas karácsonyfa körül.

Ünnepek idején mindig hatalmas a Rockefeller Centernél a tömeg, és ez nem véletlen, hiszen karácsonyfája valóban kihagyhatatlan – olyan lenne, mintha megjárnák Párizst anélkül, hogy felmennénk az Eiffel-toronyba. A tömeg olyankor a legnagyobb, amikor meggyújtják a fa díszkivilágítását, illetve amikor előadásokat tartanak az itt kialakított jégpályán. Érdemes inkább a reggeli órákban vagy késő este érkezni.

Decemberben a város számos pontján nyílnak ajándéktárgyakat árusító piacok is, például a Grand Central Station épületében – ez a közlekedési csomópont egyébként már önmagában is egy hamisítatlan New York-i turisztikai látványosság. Népszerű a Union Square Holiday Market, valamint a Central Park délnyugati csücskénél a Columbus Circle Holiday Market is, míg a Bryant Park ünnepi piacán a bódék egy nagyszerű korcsolyapályát ölelnek körbe. Nem ez az egyetlen hely, ahol korizni lehet a városban, hiszen életre szóló élmény hasítani a jeget a Central Park vagy a Rockefeller Center jégpályáján is, miközben körülöttünk ünnepi fények és illatok keringnek. A Bryant Parkban azonban magáért a korcsolyázásért nem kell belépőjegyet venni, mindössze a korcsolya bérléséért kell fizetni.

New Yorkban egy sima hétköznapon is leesik az ember álla a kirakatok kreativitását látva, de mindez egészen új szintre emelkedik az adventi időszakban – különösen a Fifth Avenue luxusüzleteiben. A legextravagánsabb ünnepi kirakatokat a Bergdorf Goodman, a Dior, a Cartier és a Saks itteni üzleteiben találjuk, de érdemes a Central Parktól egészen a 34. utcáig elsétálni a sugárúton.

Nemcsak az üzletek, de az utcák is ünnepi díszbe öltöznek ilyenkor.

Sőt, a Plaza Hotel szomszédságában, a Central Park délkeleti sarkán álló szökőkút, a Pulitzer Fountain is mesebeli színhellyé változik jégtömbök, állatfigurák és több ezer karácsonyi égő segítségével.

Bár sok turista ki sem mozdul Manhattanből, van egy érdekesség, amiért érdemes metróra szállni, és elzakatolni Brooklynba, jó egyórányira a városközponttól. Dyker Heights városrészben ugyanis hagyomány, hogy az itt található családi házak tulajdonosai professzionális fénytervezőkkel alakítják ki kertjeik ünnepi díszítését. Mintha egymásra licitálnának a szomszédok, elképesztőbbnél elképesztőbb kertek előtt sétálhatunk, amelyekben rénszarvasfigurák, felfújható mikulások százai, életnagyságú játék katonák és fényfüzérek ezrei varázsolnak karácsonyi hangulatot. A városrész legszebben dekorált otthonai a 11. és 13. Avenue, valamint a 83. és 86. utca által határolt területen találhatók. A fényvarázs óriási népszerűségnek örved, így senkinek ne jusson eszébe autóval érkezni, mert óriásiak a dugók.

Nem csak a Dyker Heights miatt érdemes kiszakadni kicsit a belvárosból: egy-két évtizede még csak a legbevállalósabb turisták metróztak ki Bronxba, de a városrész közbiztonsága azóta nagyon sokat fejlődött, így ma már nyugodt szívvel ajánljuk, főleg mert itt található a botanikus kert, amelynek pálmaházában hatalmas élmény a Holiday Train Show. A fényfüzérekkel kivilágított, több száz méter hosszan lefektetett vasúti síneken apró modellvonatok cikáznak, alagutakkal és hidakkal is festőivé varázsolt pályán. Mindezt egy miniatűr városban teszik, miközben elhaladnak mintegy 190 lekicsinyített New York-i nevezetesség előtt.

Jó móka végigjárni a teljes „terepasztalt”, és megszámolni, hány épületet ismerünk fel.

Ha már úgyis Bronxban vagyunk, érdemes átnézni a közeli állatkertbe is. A karácsonyi időszakban itt késő délutántól néhány órán át egy fényjáték keretében sok-sok kedvenc állatfigura elevenedik meg. A legszebb látvány az úgynevezett kék órában fogad minket: a neonfigurák akkor mutatnak a legszebben, amikor még nem éjfekete, hanem sötétkék az ég.