Robert Oppenheimer a ajuns pentru prima dată pe această insulă, care aparține Statelor Unite și de află la Sud-Est de Cuba, datorită Proiectului secret Manhattan. Locul în care omul de știință a trăit din 1955 până la moartea sa, în 1967, este acum un spațiu public, Oppenheimer Beach, deseori menționat ca fiind una dintre cele mai bune plaje și unul dintre cele mai bine păstrate secrete ale Insulelor Virgine.

În 1949, când președintele american de atunci, Harry Truman, a ordonat oamenilor de știință să construiască o bombă cu hidrogen capabilă de o explozie de 1.000 de ori mai puternică decât bomba atomică, Oppenheimer a protestat. Acest lucru a făcut din omul de știință o țintă a persecuției anticomuniste din Statele Unite, iar în 1954, după un interogatoriu de patru săptămâni, i s-a retras autorizația de securitate. Umilit și epuizat, Oppenheimer a decis apoi să călătorească la St. John împreună cu familia sa. Potrivit BBC, insula i-a plăcut atât de mult încât, în anul următor, a cumpărat o parcelă de pământ acolo.

A construit o cabană simplă pe malul mării, pe care a părăsit-o foarte rar după aceea.

Pentru fizicianul, care a crescut într-o familie bogată din Manhattan, faptul că insula nu avea telefon sau electricitate a fost o schimbare uriașă. Întrucât locuitorii insulei nu îl cunoșteau și nici nu le păsa prea mult de identitatea sa, Oppenheimer nu a fost deranjat și a putut rămâne anonim.

Pe St. John nu există aeroport și nici navele de croazieră nu traversează apele din apropiere.