După mai multe decenii, cimitirul antic de sub Vatican a fost deschis. Necropola a fost descoperită în 1956, dar puțini oameni au reușit să o viziteze - până acum.

Situl arheologic este un exemplu remarcabil de loc de înmormântare roman antic.

Cuvântul "necropolă", derivat din grecescul necròs (mort) și pòlis (oraș), înseamnă "orașul morților". Deoarece legea romană interzicea incinerarea și înmormântarea morților în interiorul orașului din motive de siguranță și igienă, cimitirele au fost înființate în afara zonei urbane, de-a lungul drumurilor.

Vechii romani foloseau practici specifice și ritualuri de înmormântare pentru a păstra amintirea celor dragi decedați și credeau că acesta era un mod de a se conecta cu viața de apoi. Aceste activități și ritualuri sunt deosebit de bine documentate în necropola amenajată de-a lungul fostei Via Triumphalis.

Se crede că mormintele, în care sunt îngropați sclavi, persoane eliberate și meșteșugari romani, datează din secolele I-IV d.Hr. Necropola s-a dovedit a fi incredibil de instructivă pentru cercetători, care acum pot înțelege mai bine tradițiile oamenilor care au trăit atunci.