Az első nagy élmény Madeirán már a landolásnál kezdődik, ugyanis a kevés vízszintes terep miatt a leszállópálya rövid, az eleje és a vége gyakorlatilag az óceánba lóg, ezért a földet érő repülőgépeknek azonnal fékezniük kell. A leghíresebb madeirairól, Cristiano Ronaldo labdarúgóról elnevezett légikikötő a világ egyik legveszélyesebb repülőtere, ezért ide csak külön vizsgát tett pilóták repülhetnek.

A terepviszonyok miatt csak kevés helyen lehet fürdeni az óceánban, cserébe viszont a turistákat trópusi és szubtrópusi virágok, babérerdők, banánültetvények, különleges gyümölcsök, ízletes ételek és finom madeirai borok várják.

Madeira fővárosa, Funchal zegzugos, szűk utcáival, a portugál gyarmati építészet jegyeit magán viselő, színesre festett házaival, csodálatos tengerparti sétányával várja a látogatókat. Funchal egyik legfőbb látnivalója a botanikus kert (Jardim Botânico), ahol több ezer fajta virágot, fát, bokrot csodálhatunk meg, amelyek az egykori portugál gyarmatbirodalomból származnak. A látvány leírhatatlan, a színek kavalkádja önmagáért beszél.

Ugyanilyen színes élményben lehet részünk, ha felkeressük a termelői piacot (Mercado dos lavradores), ahol számtalan különféle egzotikus gyümölcsöt kóstolhatunk meg. Funchalban kihagyhatatlan még a városháza (Município), a Mánuel stílusban építettSé székesegyház (Sé Catedral do Funchal), valamint a Miasszonyunk-templom (Igreja de Nossa Senhora do Monte).

A csempeképekkel (azulejo) díszített templom egyik oldalkápolnájában van eltemetve az utolsó magyar király, IV. Károly.

Az északi oldalon Porto Moniz lávamedencéiben az óceán vize napsütéses időben akár 25 fokra is felmelegszik, ezért itt bátran megmártózhatunk. A környéken sok szőlőültetvényt láthatunk, melyek a híres madeirai bor alapanyagát adják. Az északi oldal másik nevezetessége Santana városa – itt maradt fenn a legtöbb tipikusan madeirai, háromszög alakú házikó (casa de colmo), amelyek nádtetősek és vidám színekben pompáznak.

Madeira egyik leghíresebb turistalátványossága egy meredek sziklafal, a Cabo Girão, amely 580 méterrel emelkedik az óceán fölé, a tetejéről pedig lenyűgöző panoráma tárul elénk. Ha pedig a világ legszebb naplementéjében szeretnénk gyönyörködni, vegyük az irányt Madeira legnyugatibb pontja, Ponta do Pargo világítótornya felé.