Aeroportul care domină Europa își extinde din nou capacitatea

Aeroportul Istanbul a bifat în ultimele zile două performanțe importante. Potrivit datelor OAG pentru septembrie 2026, este aeroportul european cu cea mai mare capacitate programată, de aproximativ 4,5 milioane de locuri, iar în Megahubs 2026 a urcat pentru prima dată pe primul loc mondial la conectivitate, cu legături către 337 de destinații în perioada analizată. La doar două zile după publicarea clasamentului, aeroportul a făcut un nou pas în dezvoltare: pe 18 septembrie a intrat în funcțiune cea de-a patra pistă principală. Construită printr-o investiție de 890 de milioane de euro, aceasta ar trebui să reducă timpii de așteptare și deplasările aeronavelor la sol. Este și prima orientată est–vest, celelalte trei fiind dispuse nord–sud.

Prima aeronavă care a decolat de pe noua pistă a fost un avion Turkish Airlines care opera zborul TK1763 spre Helsinki. Noua investiție devine cu atât mai interesantă atunci când Istanbulul este comparat cu alte mari aeroporturi europene. Londra Heathrow funcționează cu două piste, Frankfurt are patru, iar Amsterdam Schiphol are șase, dintre care cinci sunt lungi și utilizate pentru traficul internațional, iar una este mai scurtă și deservește în principal aviația generală. Totuși, numărul pistelor nu spune singur cât trafic poate gestiona un aeroport. La Schiphol, folosirea lor depinde mult de vânt și de regulile privind zgomotul, iar la Frankfurt fiecare are un rol bine stabilit. Istanbul încearcă să le folosească simultan pentru a crește numărul de zboruri care pot fi operate într-un interval scurt.

Pentru pasageri, avantajul noii piste ar trebui să se vadă mai ales în timpii mai mici de așteptare. Pe un aeroport de dimensiunile Istanbulului, aeronavele pot parcurge distanțe mari între terminal și punctul de decolare, iar noua dispunere ar trebui să reducă aceste deplasări. Orientarea est–vest este utilă mai ales pentru cursele interne și pentru cele care pleacă spre est. Până acum, unele aeronave trebuiau să ajungă la pistele orientate nord–sud și apoi să își schimbe direcția după decolare. Noua pistă permite plecări mai directe, ceea ce poate economisi timp și combustibil. Într-o primă etapă, pista va fi folosită numai pentru decolări, în special pentru zborurile către Anatolia, Asia Centrală și Peninsula Arabică. Pe termen mai lung, aeroportul vrea să ajungă la folosirea simultană a patru piste.

 Există deja experiență în această direcție. În aprilie 2025, Aeroportul Istanbul a devenit primul din Europa care a introdus operațiuni simultane independente pe trei piste, ceea ce permite ca trei aeronave să decoleze sau să aterizeze în același timp. Aeroportul este deservit în prezent de peste 110 companii aeriene și oferă conexiuni către peste 340 de destinații. Investițiile urmăresc tocmai să susțină un asemenea volum de trafic fără ca dezvoltarea rețelei să fie limitată de operațiunile la sol. Iar configurația actuală nu reprezintă etapa finală a proiectului. Planul pe termen lung prevede nouă piste, dintre care șase principale și trei de rezervă. Astfel, cele patru piste principale și cele două de rezervă existente astăzi reprezintă încă o etapă din dezvoltarea unuia dintre cele mai importante noduri aeriene ale lumii.