Ce se întâmplă dacă un power bank ia foc într-un avion: în câteva clipe poate depăși 650 °C

Mai întâi, acumulatorul începe să se încălzească. Apoi carcasa se umflă și se deformează, apar vapori albi, iar în numai câteva momente bateria poate izbucni violent în flăcări. Un experiment realizat de specialiștii Warwick Manufacturing Group pentru The Telegraph a arătat ce se poate întâmpla atunci când o baterie litiu-ion intră în așa-numita fugă termică (thermal runaway), adică într-un proces de supraîncălzire necontrolată. În timpul testului, în care supraîncălzirea unui acumulator a fost provocată în condiții controlate, temperatura internă a trecut inițial de 120 °C. Bateria s-a umflat și a început să se topească, apoi a eliminat vapori și s-a aprins, iar temperatura măsurată a depășit 650 °C. Fuga termică este o reacție în lanț: temperatura ridicată declanșează reacții chimice care generează și mai multă căldură, iar procesul se autoalimentează. O baterie deteriorată, supraîncălzită, supraîncărcată sau cu un defect intern poate ajunge într-o asemenea situație.

Motivul nu este că un incendiu ar fi imposibil în cabină, ci că acolo poate fi observat imediat, iar echipajul poate interveni. Dacă un troler de cabină este preluat la poarta de îmbarcare și trimis în cală din lipsă de spațiu, bateria externă trebuie scoasă înainte și păstrată în cabină. Administrația Federală pentru Aviație din SUA (FAA) recomandă ca pasagerul să anunțe imediat echipajul dacă observă că un dispozitiv se încălzește neobișnuit, se umflă, scoate fum sau începe să ardă. Într-o asemenea situație, încercarea de a improviza o soluție fără instrucțiunile personalului de bord poate agrava problema. Regulile internaționale au devenit între timp mai stricte. Organizația Aviației Civile Internaționale (ICAO) a aprobat în 2026 noi prevederi pentru transportul bateriilor externe: fiecare pasager poate avea cel mult două, iar reîncărcarea acestora la bord este interzisă.

Capacitatea bateriei contează și ea. În mod obișnuit, acumulatorii de până la 100 Wh pot fi transportați în cabină. Pentru cei cu o capacitate mai mare de 100 Wh, dar de cel mult 160 Wh, este necesară aprobarea companiei aeriene, în timp ce bateriile de peste 160 Wh nu sunt acceptate ca baterii de rezervă obișnuite pe aeronavele de pasageri. Incendiile de acest tip rămân rare în raport cu numărul uriaș de dispozitive transportate zilnic. Experimentul britanic explică însă de ce autoritățile aeronautice tratează cu atât de multă atenție un obiect pe care majoritatea dintre noi îl pun pur și simplu în bagaj înainte de plecare.