„Castelul Disney” e acum oficial protejat de UNESCO – dar povestea din spate e mai întunecată decât pare

Neuschwanstein, bijuteria turismului german și inspirația pentru logo-ul Walt Disney, a fost ridicat în a doua jumătate a secolului al XIX-lea pe un vârf stâncos din Alpii Bavarezi, la o altitudine de 200 de metri. Deși are un aspect medieval, castelul a fost construit cu tehnologie de ultimă generație pentru acea epocă. Cu peste 1,5 milioane de vizitatori anual, Neuschwanstein este cel mai frecventat castel din Germania. Interiorul său este decorat cu fresce spectaculoase inspirate din mitologia germanică și nordică, multe dedicate compozitorului preferat al regelui, Richard Wagner.

Pe lângă Neuschwanstein, alte trei palate construite de regele bavarez au primit recunoașterea internațională a UNESCO:

• Herrenchiemsee, un palat opulent ridicat pe o insulă din lacul Chiemsee, între München și Salzburg, conceput ca o replică a Versailles-ului francez. Ludovic al II-lea i-a dat și un nume codificat – „Meicost-Ettal”, anagramă a expresiei „Statul sunt eu”.

• Palatul Linderhof, singurul finalizat în timpul vieții regelui (în 1878), este influențat de arhitectura barocă și rococo, cu un parc ce adăpostește Grota lui Venus – o grotă artificială inspirată de opera „Tannhäuser”. Aceasta era echipată cu un sistem ingenios de iluminare bazat pe dinamuri, capabil să reproducă diverse momente ale zilei.

• Casa Regală de la Schachen, o impunătoare cabană elvețiană, situată la 1.800 de metri altitudine, era locul favorit al regelui pentru a-și serba ziua de naștere, pe 25 august. Locația izolată, dar grandioasă, se află în apropierea castelului Neuschwanstein.

În ciuda frumuseții și grandorii lor, aceste reședințe au avut un cost enorm pentru Bavaria. Cheltuielile uriașe au dus la înlăturarea lui Ludovic al II-lea de pe tron. Urcat pe tron la doar 18 ani, regele a fost declarat nebun de autorități, arestat la Neuschwanstein și trimis la Castelul Berg, unde a murit în condiții neelucidate, în 1886, la doar 40 de ani.