Un sat cu o librărie la fiecare colț – chiar și la ruinele unui castel!

Situat la poalele Parcului Național Brecon Beacons, Hay-on-Wye este un sat fermecător, absolut ideal pentru pasionații de cărți. Cu puțin sub 2.000 de locuitori, satul găzduiește peste douăzeci de librării și o selecție de magazine tematice, inclusiv anticariate tradiționale. Istoria literară a localității începe în 1961, când un comerciant pe nume Richard Booth a deschis prima librărie second-hand. Ambiția lui a fost să transforme orașul într-un centru al lecturii și, la scurt timp după aceea, a reușit.

Pentru a atrage atenția, Booth a investit considerabil în promovare și s-a autoproclamat, în 1977, „regele Hay-on-Wye”– o mișcare care a captat imediat atenția mass-mediei. Nu e întâmplător că cea mai cunoscută librărie din oraș, Richard Booth’s Bookshop, îi poartă numele. Spațiul său cu trei etaje oferă nu numai o selecție impresionantă de cărți, ci și un cinematograf și o cafenea – poți petrece acolo cu ușurință întreaga zi.

Pentru fanii romanelor polițiste și thriller librăria Murder and Mayhem este un adevărat refugiu: oferă nu doar mistere literare, ci și o atmosferă specială – este ca și cum ai păși într-un roman de Agatha Christie. Dar poate cea mai remarcabilă este Honesty Bookshop, amplasată pe ruinele castelului satului – un loc cu totul special, unde oricine poate adăuga cărți pe rafturi sau le poate lua acasă, totul bazat pe încredere reciprocă. Merită menționat și Festivalul Literar Hay-on-Wye, organizat anual începând din 1988. Cele zece zile ale Hay Festival of Literature & Arts, desfășurate la sfârșitul lunii mai și începutul lunii iunie, transformă micul sat într-un paradis al bibliofililor – anul trecut, de exemplu, au participat peste 250.000 de persoane.

Festivalul constă în întâlniri între autori și cititori, dezbateri, lansări de carte, ateliere și evenimente culturale, muzicale, proiecții de filme și spectacole de teatru. De-a lungul anilor, printre invitați s-au numărat Salman Rushdie, Margaret Atwood, Neil Gaiman și chiar fostul președinte american Bill Clinton, care a descris festivalul drept „Woodstock-ul ideilor”. Importanța internațională a evenimentului este subliniată și de edițiile sale din străinătate, organizate în locuri precum Cartagena (Columbia), Arequipa (Peru), Querétaro (Mexic) și Segovia (Spania).