Bergamo e mai mult decât poarta aeriană spre Milano – este o destinație în sine

Bergamo a devenit una dintre cele mai accesibile destinații din Italia: din 11 aeroporturi din România există în prezent zboruri directe spre acest oraș de aproximativ 120.000 de locuitori. Deoarece Aeroportul Internațional Orio al Serio deservește mai ales segmentul companiilor aeriene cu tarife reduse din zona Milano, pentru cei mai mulți turiști rămâne doar aeroportul de intrare spre capitala modei. Orașul lombard, aflat la mai puțin de o oră de Milano, este construit pe două niveluri distincte: Città Bassa, partea de jos, modernă, animată și ușor de parcurs la pas, și Città Alta, orașul vechi, ridicat pe deal, în spatele zidurilor venețiene incluse în patrimoniul UNESCO, care protejează de secole un nucleu medieval foarte bine păstrat.

În Città Alta, centrul istoric are un farmec aparte și este mult mai puțin aglomerat decât marile orașe turistice din nordul Italiei. Străzile pietruite, arhitectura romanică, casele vechi și piețele care par aproape neschimbate de sute de ani dau impresia unui sat medieval așezat deasupra câmpiei lombarde. Inima acestui spațiu este Piazza Vecchia, o piață renascentistă plină de caracter, înconjurată de clădiri emblematice. De aici, vizitatorii pot urca în Campanone, turnul civic, pentru o panoramă amplă asupra orașului, pot admira fântâna Contarini, pot intra în Biblioteca Angelo Mai sau se pot opri la o cafea într-una dintre micile cafenele din jur. Zidurile, porțile și turnurile venețiene, incluse în patrimoniul UNESCO, întăresc senzația că locul și-a păstrat aproape intactă identitatea istorică.

Tot în partea de sus se găsesc Bazilica Santa Maria Maggiore, o biserică romanică din secolul al XII-lea, poarta Sant’Alessandro de pe traseul zidurilor venețiene și pitoreasca Piazza del Mercato delle Scarpe. Munții sunt suficient de aproape încât să pară mereu prezenți, iar apropierea de Alpi schimbă complet atmosfera locului și îl îndepărtează de ritmul grăbit și de mulțimile din Milano. Tocmai această combinație dintre oraș istoric și orizont montan face Bergamo atât de diferit de alte destinații urbane din regiune.

Città Bassa are un aer mai contemporan și este una dintre cele mai bune zone pentru cumpărături și plimbări urbane. Axa principală este Viale Papa Giovanni XXIII, cu restaurante, cafenele și magazine, iar străzile Via XX Settembre și Via Sant’Alessandro sunt cunoscute pentru buticuri. Chiar dacă este partea modernă a Bergamo-ului, și aici trecutul rămâne vizibil: teatrul Gaetano Donizetti, ridicat în secolul al XIX-lea, și vechiul claustru Santa Marta sunt printre reperele importante. O altă oprire plăcută este Sentierone, promenada animată unde poți lua pulsul orașului sau te poți opri pentru ceva de mâncare. Între orașul de jos și cel de sus circulă de peste 120 de ani funicularul urban. Călătoria durează doar câteva minute, dar diferența de nivel de până la 85 de metri, printre colinele verzi, oferă priveliști ample și senzația că ai ajuns în două locuri complet diferite în aceeași zi.

Bergamo nu este doar o alternativă mai liniștită la Milano, ci și un loc cu identitate gastronomică puternică. Aici merită încercate casoncelli alla bergamasca, polenta taragna și scarpinocc, alături de brânzeturi locale precum Taleggio, Strachitunt sau Formai de Mut. Nu este deloc întâmplător că Bergamo face parte din rețeaua UNESCO a orașelor creative pentru gastronomie, statut care reflectă tocmai legătura profundă dintre oraș, văile din jur și tradiția sa culinară. Dincolo de oraș, una dintre cele mai accesibile ieșiri este Val Vertova, unde traseul este cunoscut pentru cascade, apă limpede și un parcurs ușor, potrivit și pentru cei care nu caută o drumeție dificilă. O altă opțiune apropiată este ruta ciclo-pietonală din Val Brembana, care pornește din zona Zogno și urcă pe vale, urmând aproape integral vechea linie ferată, cu priveliști asupra râului Brembo și a satelor din jur. Pentru o ieșire și mai spectaculoasă, mulți aleg zona cascadelor Serio de la Valbondione.