Comoara ascunsă a Portugaliei, unde Evul Mediu întâlnește sustenabilitatea

Localitatea se află în centrul Portugaliei, nu foarte departe de granița cu Spania: o așezare mică, ascunsă într-o vale, care își trage numele de la castelul ridicat deasupra caselor. Ruinele pot fi vizitate și astăzi, iar senzația de la primele plimbări explică ușor de ce locul îi atrage pe cei care, în locul destinațiilor aglomerate, caută liniște, atmosferă și o poveste așezată în piatră. Fortificația a început să prindă contur în zorii Evului Mediu, în perioada recuceririi creștine; mai târziu, în timpul domniei regelui Dinis I, a fost consolidată, iar atunci s-a conturat cu adevărat unitatea acelui peisaj medieval care dă identitate satului și azi.

Nu e deloc întâmplător că Castelo Novo s-a regăsit firesc printre cele 12 „sate istorice” ale Portugaliei. Iar recunoașterea nu se oprește aici: în 2022 a primit și titlul „Best Tourism Villages”, o distincție acordată comunităților care nu tratează sustenabilitatea ca pe un slogan, ci ca pe o practică zilnică — de la protejarea patrimoniului construit până la grija pentru mediul natural din jur.

Dincolo de castel, zona oferă surprinzător de multe puncte de interes. Un reper aparte îl constituie ruinele băilor romane cunoscute sub numele Quinta do Ervedal, care aduc în prim-plan urmele unei epoci complet diferite. Merită văzute și bisericile Matriz și Misericórdia, dar și centrul muzeal din Castelo Novo, unde fragmentele trecutului local se leagă într-o narațiune coerentă. Pe străzile satului apar și câteva conace, case care deschid o fereastră spre stilul de viață al nobilimii de odinioară și spre lumea socială care s-a format cândva în jurul așezării. Traseul panoramic cunoscut ca „Caminho do Moleiro” trece pe lângă vechi mori de apă (azenhas) — cândva importante pentru economia satului —, iar plimbarea poate deveni și o scurtă incursiune în universul vinificației tradiționale. O parte din farmecul lui Castelo Novo vine însă și din faptul că nu încearcă să impresioneze exclusiv prin trecut. Inițiativele legate de mobilitatea sustenabilă sunt vizibile în viața de zi cu zi: pentru vizitatori există, de pildă, soluții de transfer legate de mobilitatea electrică dinspre gările din apropiere, o variantă practică, dar și cu rol de conștientizare.

Din România, cel mai simplu este, de regulă, să zburăm spre Lisabona sau Porto, apoi să continuăm cu mașina către Castelo Novo. Drumul durează, în general, în jur de 2,5–3 ore (în funcție de orașul de plecare și de traseu). Călătoria se poate face și cu transportul public: cu trenul e indicat să coborâm la stația din Fundão, iar de acolo se poate urca în sat cu transfer local sau cu taxiul. Există și legături cu autobuzul, însă orarul și oferta sezonieră se pot modifica semnificativ, așa că merită verificate opțiunile înainte de plecare.