Cândva un bastion al mafiei, acest oraș este acum cea mai populară destinație de vară din sudul Italiei

Situat în sud-estul Italiei, aproape de tocul „cizmei”, Bari este capitala regiunii Puglia și are propriul său aeroport. Datorită poziției sale strategice la Marea Adriatică, orașul a fost un important centru comercial încă din Antichitate, servind drept poartă de intrare în Italia pentru Balcani, aflați chiar peste mare. În epoca modernă, acest avantaj geografic a fost exploatat și de organizația mafiotă Sacra Corona Unita (SCU), care a operat în Puglia și a avut legături strânse cu organizațiile criminale albaneze.

Deși mișcarea antimafia Addiopizzo („adio, bani de protecție”) este activă în special în Sicilia, primarul orașului Bari, adept al aceleiași viziuni și poliția locală au reușit să reducă semnificativ influența crimei organizate în acest oraș de 316.000 de locuitori, transformându-l într-o destinație turistică de top. Desigur, atracțiile și plajele orașului joacă, de asemenea, un rol esențial în această popularitate. Cea mai frumoasă zonă a orașului este Bari Vecchia, orașul vechi, situat pe o mică peninsulă care se avântă în mare. Aici se află Catedrala Sfântul Nicolae și Bazilica San Sabino, precum și impunătorul Castel Svevo. Fostele ziduri ale orașului sunt încă vizibile în partea de est, iar în vest, portul reprezintă punctul de plecare pentru numeroase excursii cu barca. Acesta este accesibil prin promenada Lungomare, care oferă o plimbare spectaculoasă de-a lungul coastei.

Bari găzduiește al patrulea cel mai mare teatru de operă din Italia, Teatrul Petruzzelli, iar iubitorii de artă pot vizita și muzeul Pinacoteca Metropolitana di Bari. Există câteva plaje în oraș, dar pentru o experiență cu adevărat memorabilă la malul mării, merită să iei trenul spre Polignano a Mare, un sat situat pe stânci, care oferă priveliști spectaculoase sau să explorezi plajele din jurul orașului Monopoli.

Odată ce se lasă seara, nu uita să revii în orașul vechi, unde poți alege dintre numeroase restaurante așezate de-a lungul bastioanelor, luminate feeric. Printre specialitățile gastronomice locale se numără panzerotto (un aluat prăjit umplut, asemănător cu un calzone), tiella barese (un preparat pe bază de orez, cartofi și fructe de mare) și focaccia barese, o pâine tradițională cu roșii și ulei de măsline. Cel mai faimos fel de mâncare din Bari este orecchiette alle cime di rapa, o rețetă de paste servită cu un sos pe bază de frunze de nap. În ceea ce privește băuturile locale, nu trebuie ratate vinurile roșii intense Primitivo di Puglia și Negroamaro, lichiorul digestiv Amaro Pugliese și, desigur, faimosul limoncello.