Odată rival al Veneției, acest splendid oraș portuar italian este acum neglijat de mulți turiști

Datorită poziției sale norocoase în nord‑vestul Italiei, Genova a fost un important centru comercial încă din Antichitate, dar perioada sa de glorie a venit în Evul Mediu, în timpul Republicii Genova. Începând cu secolul al XI‑lea, s‑a consolidat ca republică maritimă independentă, rivalizând cu Veneția, iar între secolele XII–XIV a devenit una dintre marile puteri mediteraneene.

Puterea Genovei s‑a bazat pe faimoșii săi navigatori, care și‑au întemeiat colonii comerciale până la Bizanț și în zona Mării Negre – inclusiv Cristofor Columb, cunoscut ca inițiator al colonizării violente a Americilor de către europeni, provenea din acest oraș. Puterea maritimă a orașului se reflectă chiar în stema Genovei, prezentă pe steagul marinei italiene și azi. Mai târziu, datorită nobilimii și bancherilor înstăriți, orașul a devenit o puternică putere financiară în secolul al XVI‑lea și, deși și‑a pierdut independența în timpul războaielor napoleoniene, Giuseppe Garibaldi a pornit de aici, în 1860, campania către Sicilia pentru formarea Italiei unite.

Având în vedere toate acestea, nu este deloc surprinzător că Genova se mândrește cu un patrimoniu arhitectural impresionant. Una dintre cele mai importante atracții este portul uriaș, în imediata sa proximitate aflându‑se unul dintre marile acvarii ale Europei (Acquario di Genova) și Muzeul Maritim Galata. În port se află farul Faro Linterna, simbol al orașului, și liftul panoramic Bigo. Putem vizita și fosta casă a lui Columb (Casa di Cristoforo Colombo), precum și numeroase palate nobile – complexul Palazzi dei Rolli este inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO și cuprinde zeci de clădiri elegante.

Cea mai frumoasă panoramă a orașului se admiră de la belvedere‑ul Castelletto, în apropiere aflându‑se Muzeul Risorgimento, care păstrează memoria familiei Garibaldi. Castello d'Albertis, astăzi muzeu de artă populară, și Castello Bruzzo, cu atmosfera sa mediteraneană, merită și ele o vizită. Cu o scurtă excursie ajungem și la Torre Specola. De aici pornesc trasee turistice prin împrejurimile Genovei, unde întâlnim fortificații istorice (Forte Diamante sau Forte Puin), dar putem ajunge și la impresionantul acveduct din epoca romană, Acquedotto Storico.

Pentru aventuri mai ample, putem explora parcul național Capanne di Marcarolo sau rezervația naturală Antola. Satul pescăresc Boccadasse merită o excursie de o zi, iar împrejurimile oferă plaje minunate: Spiaggia di Caprafico oferă priveliști deosebite, dar pentru autenticitate italiană putem continua drumul spre La Spezia și Portofino.