Insula italiană mai liniștită decât Sicilia și Sardinia, dar la fel de spectaculoasă

Ponza este cea mai mare insulă din arhipelagul Pontin și se află la aproximativ 40 de kilometri de coasta vestică a Italiei. De origine vulcanică, măsoară doar circa șapte kilometri în lungime, dar are o istorie bogată. Descoperirile arheologice arată că insula a fost locuită încă din neolitic, iar în epoca romană a servit drept port important și loc de popas. Originea numelui este legată adesea de guvernatorul roman Pontius Pilatus, deși istoricii consideră că această asociere ține mai degrabă de legendă decât de un fapt demonstrat. Chiar și așa, povestea a rămas parte a identității locului. 

Una dintre cele mai spectaculoase zone ale insulei este portul. Casele așezate deasupra mării, în nuanțe pastelate de roz, galben și albastru pal, se înșiră pe versant, iar pe străduțele înguste se succed cafenele, restaurante și mici magazine. Atmosfera amintește mai curând de un sat mediteranean tihnit decât de o stațiune sufocată de turiști. Diferența se vede și în numărul vizitatorilor. Dacă Sicilia și Sardinia primesc anual milioane de turiști, Ponza are în jur de 30.000 de vizitatori, o cifră neobișnuit de mică pentru o insulă atât de spectaculoasă.

De-a lungul timpului, locul a atras și nume celebre. În secolul XX au ajuns aici, printre alții, Kirk Douglas, Michael Douglas, Burt Lancaster, Sophia Loren, prințesa Caroline de Monaco și Jacques Cousteau. Totuși, marea rămâne principala atracție. În jurul insulei se întinde o apă limpede, iar multe dintre activitățile de aici gravitează în jurul ei: plimbări cu barca, înot, surfing sau scufundări. Unele porțiuni de coastă sunt accesibile doar pe apă, ceea ce face explorarea cu atât mai specială. Printre cele mai cunoscute plaje se numără Spiaggia di Frontone și spectaculoasa Chiaia di Luna. Cea din urmă, cunoscută și sub numele de Plaja Semilunii, impresionează și prin accesul neobișnuit: se ajunge la ea printr-un tunel roman vechi de peste 2.000 de ani, săpat în stâncă.

Gastronomia locală este strâns legată de mare. În jurul portului, restaurantele servesc pește proaspăt și fructe de mare, iar printre cele mai cunoscute se numără Acqua Pazza, singurul restaurant de pe insulă distins cu o stea Michelin, considerat de mulți unul dintre cele mai bune locuri din zonă pentru preparate marine. Pe insulă se ajunge pe mare, deoarece Ponza nu are aeroport. Cele mai multe curse pleacă din Terracina, Formia, Anzio sau San Felice Circeo, iar legături există și din Napoli.