Este aproape nelocuită, acoperită de junglă, iar olandeza este limba oficială – o recunoști?

În nordul Americii de Sud, înconjurat de Guyana, Brazilia și Guyana Franceză, se află Surinam, cunoscut anterior sub numele de Guyana Olandeză, care păstrează o atmosferă caraibiană. Cu puțin peste 163.000 de kilometri pătrați, aproape 93% din teritoriul său este acoperit de jungla tropicală, ceea ce îl face una dintre cele mai împădurite țări de pe glob. Având în vedere aceste condiții, nu este surprinzător că cei aproximativ 634.000 de locuitori sunt concentrați în principal în zona de coastă, iar aproape jumătate dintre ei trăiesc în capitala Paramaribo. Surinam este una dintre cele mai puțin populate regiuni ale lumii, cu o densitate a populației de puțin sub 3,9 persoane pe kilometru pătrat – mai mică decât în Mongolia, Australia, Islanda, Libia, Canada și Mauritania.

Deși europenii au ajuns pe coasta Guyanei încă de la sfârșitul secolului al XV-lea, teritoriul actual al Surinamului a fost mult timp locuit exclusiv de populații indigene. Mai târziu, în secolul al XVII-lea, englezii l-au colonizat, însă prin Tratatul de la Breda, care a încheiat al doilea război anglo-olandez (1665–1667), teritoriul a fost schimbat cu olandezii pentru orașul New Amsterdam – cunoscut astăzi ca New York. Așa se explică de ce limba oficială a Surinamului este și astăzi olandeza, fiind singura țară non-europeană unde aceasta este vorbită la nivel oficial.

Asemenea multor țări din America, istoria Surinamului a fost profund marcată de sclavie: abolirea completă a sclaviei a avut loc abia în 1873, iar independența a fost câștigată în 1975. Între aceste două momente, un număr mare de muncitori din India, Indonezia și China au fost aduși pentru a acoperi lipsa forței de muncă, punând astfel bazele unei societăți extrem de multiculturale.

Cel mai valoros patrimoniu arhitectural al țării îl descoperi în orașul vechi, Paramaribo, protejat de UNESCO, dominat de clădiri coloniale din lemn. Dintre acestea, se remarcă Catedrala Sfinții Petru și Pavel – cea mai mare biserică din lemn din America. Fortăreața Zeelandia, astăzi muzeu și Piața Centrală merită de asemenea o vizită, iar Promenada Waterkant, de-a lungul râului Surinam, oferă un spectacol de neuitat la apus. Palatul Prezidențial și Biblioteca Națională sunt situate în apropiere de Piața Independenței, iar dacă vrei să experimentezi natura urbană, nu rata Parcul Palmentuin.

Totuși, principala atracție a Surinamului rămâne natura sălbatică: Parcul Național Brownsberg, plin de cascade spectaculoase, vasta Rezervație Suriname Centrală și Rezervația Galibi – faimoasă ca loc de reproducere pentru țestoasele de mare – promit aventuri de neuitat. Pentru fotografii memorabile, urcă pe vârful de granit Voltzberg, iar dacă vrei să descoperi cultura indigenă, optează pentru o excursie cu barca în satele din interiorul junglei.