Uită de Porto și Lisabona – acest oraș ar putea deveni noul favorit al Portugaliei

Situat la aproximativ 140 de kilometri nord-est de Lisabona, Tomar își datorează atmosfera specială faptului că a fost timp de secole sediul legendarilor cavaleri templieri. Convento de Cristo (Mănăstirea lui Hristos), care domină orașul de pe colină și castelul care o înconjoară fac parte din Patrimoniul Mondial UNESCO și sunt unele dintre cele mai influente monumente arhitecturale ale Renașterii portugheze.

Nu este o coincidență că și Hidden Gem Index a ales Tomar ca cea mai bună destinație turistică relativ necunoscută din Europa, din acest an. Cea mai veche parte a complexului este Charola (Rotunda), biserica din secolul al XII-lea, inspirată de bisericile rotunde din Țara Sfântă.

De la mănăstire se poate coborî prin parcul împădurit Mata Nacional dos Sete Montes până în centrul istoric al orașului, care păstrează, de asemenea, moștenirea medievală prin dispunerea sa regulată, în formă de cruce. Pe drum, merită să te oprești la capela Nossa Senhora da Conceição, cu linii arhitecturale elegante, realizată de João de Castilho. În centrul orașului, biserica Santa Maria do Olival adăpostește mormântul lui Gualdim Pais, primul mare maestru templier portughez.

Tomar nu este doar un oraș istoric, ci și un oraș al culturii și gastronomiei. Museu dos Fósforos, adică muzeul de cutii de chibrituri, păstrează una dintre cele mai mari colecții de etichete de chibrituri din lume. În Muzeul Levada poți admira vechile mori de apă ale orașului, care erau acționate de râul Nabão, iar mănăstirea Santa Iria și biserica aferentă, situate pe celălalt mal al râului Nabão, sunt alte importante monumente religioase. Printre specialitățile gastronomice ale orașului se numără Fatias de Tomar, un desert preparat exclusiv din gălbenuș de ou și gătit într-un vas special din metal. O altă specialitate locală este queijada (prăjitură tradițională cu brânză dulce), care este adesea preparată cu dovleac și migdale. Gastronomia din această regiune este caracterizată mai degrabă de preparate din carne de porc și de vită, care pot fi însoțite de vin din regiunea Tejo sau de bere artizanală portugheză.

Cea mai mare sărbătoare este Festa dos Tabuleiros (Sărbătoarea Tăvilor), care are loc o dată la patru ani. Cu această ocazie, femeile poartă pe cap turnuri înalte de pâine decorate cu flori, traversând orașul – un ritual străvechi al fertilității ce se îmbină aici cu tradiția catolică. Atunci, întregul oraș se transformă într-un adevărat spectacol floral, iar brutăriile coc pâine proaspătă în cinstea sărbătorii. Cei care doresc să descopere Portugalia nu doar prin fotografii, ci să o și trăiască cu adevărat, ar trebui să se abată de la traseele obișnuite și să viziteze această bijuterie istorică uitată.