Orașul superb din sudul Italiei care merită descoperit înaintea mulțimilor

Lecce este adesea numit „Florența Sudului”, iar chiar dacă asemănarea este generoasă, orașul cu aproape două milenii de istorie este într-adevăr plin de frumuseți arhitecturale. Fațadele ridicate din piatra locală, moale și deschisă la culoare, par să lumineze în soare, iar în centrul vechi fiecare stradă și fiecare piață vorbesc despre altă epocă. Detaliile te cuceresc foarte repede: e suficient să pornești la întâmplare și, după doar câțiva pași, ajungi în fața unor biserici bogat ornamentate, a unor palate elegante și a unor cafenele mici, cu farmec sudic.

Una dintre cele mai spectaculoase clădiri este Basilica di Santa Croce, a cărei fațadă este considerată una dintre cele mai minuțios decorate creații baroce din Italia. Nu întâmplător a avut nevoie de peste 200 de ani pentru a fi terminată, fiind deschisă cultului abia în 1695. Sculpturile, coloanele și figurile decorative aproape că ies din zid, dar ansamblul își păstrează eleganța: este bogat, dar nu rece. Cu totul altă atmosferă are biserica Santi Niccolò e Cataldo, ridicată în 1180 la inițiativa regelui Tancred al Siciliei. La începutul secolului al XVIII-lea a primit adaosuri baroce, însă motivele normande originale au fost păstrate, iar rezultatul aduce împreună severitatea normandă și jocul decorativ specific barocului italian.

Lecce a fost cândva un centru strategic important, iar una dintre urmele acestui trecut este amfiteatrul roman de lângă coloana Sant’Oronzo. Arena, construită în secolele I–II d.Hr., a dispărut timp de secole sub pământ din cauza cutremurelor, intervențiilor urbanistice și distrugerilor succesive, fiind scoasă din nou la lumină abia după Al Doilea Război Mondial. Astăzi poate fi văzută doar în proporție de aproximativ două treimi, deși odinioară primea până la 25.000 de spectatori. Și Castello di Carlo V este un punct important al orașului. Fortăreața legată de numele lui Carol Quintul găzduiește astăzi evenimente culturale și artistice, iar spațiile sale interioare și curtea centrală arată cât de important a fost Lecce pentru istoria regiunii.

De aici merită continuată plimbarea până în Piazza del Duomo, una dintre cele mai frumoase piețe ale orașului. Catedrala a fost ridicată inițial în 1144, apoi a primit o nouă înfățișare la mijlocul secolului al XVII-lea, când i-a fost adăugat și turnul-clopotniță de 70 de metri. Totuși, Lecce înseamnă mai mult decât un manual de istorie în aer liber. Pe străzi te prinde repede ritmul vieții sud-italiene: de pe terasele cafenelelor, barurilor și restaurantelor se vede limpede cum curge o zi obișnuită pentru localnici. Și tradițiile gastronomice și meșteșugărești sunt încă vii, iar uleiul de măsline, vinul și ceramica fac parte din identitatea profundă a orașului.