Cea mai mare peșteră de gheață din lume se află mai aproape decât ai crede

Peștera se află în apropiere de Werfen, în landul Salzburg, iar intrarea se deschide la aproximativ 1.641 de metri altitudine. Sistemul subteran are peste 42 de kilometri, însă vizitatorii parcurg doar aproximativ primul kilometru, sectorul spectaculos acoperit de gheață. Prima explorare cunoscută datează din 1879, când naturalistul Anton von Posselt-Czorich a pătruns aproximativ 200 de metri în interior. Cercetările au fost reluate cu mai multă intensitate în anii următori, iar în 1920 peștera a fost deschisă pentru prima dată vizitatorilor.

GHEAȚA REZISTĂ ȘI VARA

Aspectul spectaculos al Eisriesenwelt este rezultatul circulației naturale a aerului și al apei provenite din topirea zăpezii. Iarna, aerul rece pătrunde în munte și răcește partea inferioară a sistemului sub punctul de îngheț. Primăvara, apa se infiltrează prin fisurile din rocă, iar când ajunge în aceste zone reci îngheață, formând an de an noi straturi. În diferite părți ale peșterii apar pereți masivi de gheață, țurțuri, coloane și forme care seamănă cu sculpturi naturale. Pentru că temperatura și cantitatea de apă infiltrată variază permanent, formațiunile nu arată exact la fel de la un an la altul, iar peisajul înghețat se transformă treptat. Chiar și vara, în sectorul vizitabil temperaturile se mențin de obicei în jurul valorii de zero grade sau sub aceasta. Aerul rece acumulat în lunile de iarnă păstrează partea inferioară a peșterii suficient de rece pentru ca gheața să reziste și în sezonul cald.

DRUMUL PÂNĂ LA INTRARE FACE PARTE DIN EXPERIENȚĂ

Vizita la Eisriesenwelt începe cu aproximativ 20 de minute de mers de la centrul pentru vizitatori până la stația inferioară a telecabinei. Urcarea cu telecabina durează doar câteva minute, după care urmează încă aproximativ 20 de minute de mers pe jos până la intrarea în peșteră. De aici începe turul ghidat, care durează aproximativ 70 de minute. În interior trebuie urcate și coborâte în total circa 1.400 de trepte: 700 până la cel mai înalt punct accesibil al traseului și tot atâtea la întoarcere. Diferența de nivel parcursă în peșteră este de 134 de metri. În interior nu a fost instalat intenționat un sistem de iluminat electric pentru traseul turistic. Vizitatorii primesc lămpi cu carbid, iar ghizii folosesc periodic iluminare cu magneziu pentru a scoate în evidență cele mai spectaculoase formațiuni. Semiîntunericul și luminile purtate în mână dau vizitei atmosfera unei vechi expediții speologice, foarte diferită de cea a unei peșteri turistice iluminate convențional.

SEZONUL SE ÎNCHEIE ÎN NOIEMBRIE

Conform programului oficial pentru 2026, Eisriesenwelt poate fi vizitată până la 1 noiembrie, după care se închide pentru sezonul rece. Poziția alpină face accesul prea riscant iarna, în special din cauza zăpezii și a pericolului de avalanșă. Temperaturile aflate în jurul sau chiar sub zero grade fac necesare haine călduroase, purtate în straturi, și încălțăminte solidă chiar și vara sau la începutul toamnei, când în vale temperaturile pot fi încă plăcute. Pentru întreaga experiență, de la sosire până la plecare, este recomandat să fie rezervate aproximativ trei ore.