Orașul-stațiune fabulos din Albania, de unde poți ajunge în Corfu în doar o jumătate de oră

Saranda are o populație de aproximativ 17.000 de albanezi și o comunitate greacă numeroasă, ceea ce nu este surprinzător având în vedere existența unei linii regulate de feribot care leagă portul local de renumita insulă grecească Corfu. Până în secolul al XX-lea, Saranda a fost un mic sat pescăresc, dar după cel de-al Doilea Război Mondial a cunoscut o dezvoltare semnificativă a infrastructurii. Astăzi, este cel mai sudic oraș portuar al Albaniei și o destinație turistică de top. La nord se întind plajele superbe ale Rivierei albaneze, iar la sud se află tot mai populara plajă cu nisip auriu din Ksamil.

Deși majoritatea turiștilor vin atrași de peisajul marin, zona oferă și numeroase alte atracții. La doar câțiva pași de centrul modern al orașului, cu străzi pietonale, cafenele și baruri pline de viață, cartierele periferice găzduiesc două dintre cele mai remarcabile obiective istorice ale regiunii. Una dintre acestea este reprezentată de ruinele celor Patruzeci de Sfinți (Kisha e Dyzetë Shenjtorëve), situate pe colinele din apropiere – un sit arheologic fascinant, datând, potrivit experților, din secolele V-VI, unde te poți plimba ore întregi printre zidurile de piatră rămase.

O altă oprire de neratat este Castelul Lëkurës (Kalaja e Lëkurësit), construit în forma actuală în secolul al XVIII-lea de către Ali Pașa Tepelena, un lider militar care a obținut independența față de Imperiul Otoman. Restaurat recent, castelul oferă nu doar o incursiune în istoria locală, ci și o panoramă impresionantă asupra împrejurimilor – ideal de vizitat la apus, când culorile devin magice.

Dacă ești pasionat de natură și drumeții, nu rata Parcul Național Butrint, aflat în apropiere de oraș și inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO. Aici se afla, în Antichitate, localitatea Buthrotum, ale cărui ruine formează astăzi unul dintre cele mai importante situri arheologice din Albania. Poți descoperi vestigii din epocile greacă și romană, explorând ore întregi un peisaj plin de istorie.

Dacă ai ocazia să te aventurezi puțin mai departe, nu rata excursia la Syri i Kaltër (Ochiul Albastru), situat la circa 30 de minute de condus. Acest izvor cu apă cristalină este un loc preferat nu doar de excursioniști, ci și de fotografii de natură, datorită peisajului spectaculos. Poate fi ușor combinat cu o vizită la Castelul Lëkurës. Din capitala Albaniei, Tirana, drumul până în Saranda durează aproximativ patru ore cu mașina, oferind pe parcurs priveliști pitorești care transformă călătoria într-o experiență de neuitat.