Una dintre cele mai misterioase țări din lume s-ar putea deschide turiștilor

În această țară văzută adesea drept una dintre cele mai izolate și mai misterioase din lume, un start-up de comerț online atrage tot mai mult interes. Azat Seyitmuhammedov, în vârstă de 38 de ani, conduce dintr-un birou luminos compania Wabrum, fondată în urmă cu aproape un deceniu. Dacă un astfel de proiect ar părea ceva obișnuit la Berlin sau în San Francisco, în statul din Asia Centrală el poate fi considerat cu adevărat pionier. Seyitmuhammedov a spus pentru The Independent că ceea ce în Europa sau în Statele Unite pare firesc este încă nou în Turkmenistan, unde comerțul online se află într-o fază foarte timpurie. Firma sa, axată în special pe livrarea de haine, nu este singura afacere aflată în ascensiune, însă dezvoltarea tehnologică merge în continuare mână în mână cu un mediu politic strict controlat.

După desprinderea de Uniunea Sovietică, în 1991, președintele Saparmurat Niyazov a închis practic țara pentru majoritatea vizitatorilor și a introdus unul dintre cele mai dure regimuri de vize din lume. Totuși, sub noul președinte, Serdar Berdimuhamedow, ajuns la putere în 2022, au apărut semne prudente de deschidere. Turkmenistanul a transmis că vrea să simplifice sistemul de vize, să adere la Organizația Mondială a Comerțului și să diversifice o economie aflată, în mare parte, în mâinile statului. Drumul rămâne însă dificil. Internetul este încă lent și puternic cenzurat, dar tot mai mulți oameni ajung, prin VPN, la platforme precum TikTok și Instagram. Influencerița Enejan Velmuradova, de pildă, a devenit mai activă pe Instagram din 2020, pentru a-și promova agenția de turism în rândul turkmenilor mai înstăriți. Ea a declarat pentru publicație că, în calitate de locuitoare a Turkmenistanului, se bucură că încep să fie demontate stereotipurile, inclusiv ideea că țara este complet închisă.

Turkmenistanul nu este o destinație aparte doar prin izolarea sa politică, ci și prin peisajele aproape ireale pe care le ascunde. Cel mai cunoscut exemplu este „Poarta Iadului”, craterul de gaz Darvaza din mijlocul Deșertului Karakum, care, de zeci de ani, este unul dintre cele mai bizare simboluri ale țării. Totuși, imaginea sa trebuie privită astăzi cu mai multă prudență, fiindcă flăcările s-au domolit în ultima perioadă, parțial din cauza intervențiilor autorităților și a exploatării gazului. Țara a fost și un punct important pe vechiul Drum al Mătăsii. Una dintre cele mai interesante urme ale acestui trecut este orașul-oază Merv, care s-a dezvoltat vreme de milenii ca centru comercial și care astăzi îi întâmpină pe vizitatori ca sit UNESCO.

Printre atracțiile naturale se remarcă și canionul Yangykala, al cărui nume poate fi tradus aproximativ prin „fortărețe de foc”. Formațiunile stâncoase roșiatice, aflate la circa 160 de kilometri est de orașul Türkmenbaşy, au un aspect aproape nepământean. Seria locurilor neobișnuite este completată de lacul subteran Köw Ata, peștera Kyrk Gyz și moscheea Saparmurat Haji. Capitala Așgabat rămâne, la rândul ei, una dintre cele mai neobișnuite destinații din Asia Centrală. Cu clădiri din marmură, piețe monumentale și bulevarde adesea aproape goale, orașul este numit de mulți, pur și simplu, „orașul morților”.