Potrivit Lonely Planet, aceasta este „una dintre cele mai bune destinații turistice din lume”, în 2025

În sudul Franței, se află vibrantul oraș Toulouse. Acesta a fost fondat de gali în jurul secolului al VIII-lea î.Hr., iar mai târziu a intrat sub stăpânirea romanilor, devenind un important centru în provincia Gallia Narbonensis. Începând cu secolul al III-lea, Toulouse a devenit un centru creștin major și un nucleu al vieții intelectuale, grație Universității din Toulouse, fondată în 1229. De asemenea, orașul a cunoscut o perioadă de autonomie sub numele de Comitatul Toulouse. Din secolul al XV-lea, economia a înflorit datorită vopselei extrase din planta Isatis tinctoria (cunoscută ca „iarba de vopsit”), utilizată de aristocrație pentru decorarea palatelor renascentiste, precum Hôtel d’Assézat. Mulțumită clasei bogate din acea epocă, o mare parte din aspectul „rozaliu” al orașului se păstrează și în prezent.

Este interesant de menționat că, la începutul secolului XX, Toulouse a devenit centrul industriei aeronautice franceze în plină dezvoltare. Aici a luat naștere Aéropostale, una dintre primele linii aeriene comerciale din lume, care transporta corespondență în Africa de Nord și America de Sud. Unul dintre avioanele companiei l-a avut ca pasager pe Antoine de Saint-Exupéry, celebrul autor al cărții „Micul prinț”. Astăzi, Toulouse găzduiește sediul european al producătorului de avioane Airbus, considerat principalul rival al Boeing în industria aeronautică mondială.

Desigur, orașul abundă în atracții turistice – nu întâmplător a fost inclus de Lonely Planet pe lista prestigioasă „Best in Travel 2025”. Orașul s-a remarcat prin bogăția sa culturală, atmosfera animată, angajamentul față de sustenabilitate și accesibilitatea sa, iar toate acestea pot fi resimțite chiar de la primul contact cu el. Inima orașului este Place du Capitole, decorată cu fresce spectaculoase, însă o priveliște la fel de impresionantă oferă și bazilica Saint-Sernin, construită în secolul al XI-lea, un important loc de pelerinaj de pe traseul spre Santiago de Compostela. De asemenea, Mănăstirea Jacobină (Couvent des Jacobins), locul de odihnă al Sfântului Toma din Aquino, evocă trecutul religios al orașului.

Hôtel d'Assézat, menționat anterior, găzduiește astăzi muzeul Fundației Bemberg, unde pot fi admirate opere semnate de Renoir, Degas și Cézanne. Cei pasionați de cosmos trebuie neapărat să viziteze muzeul Cité de l’Espace, dedicat explorării spațiale, iar iubitorii de natură pot explora malurile Canalului du Midi și ale Canalului de Brienne. În apropierea orașului se află două zone ideale pentru drumeții: spre sud se întind crestele Parcului Național Pyrénées Ariégeoises, iar spre est se găsește Parcul Național Haut-Languedoc, bogat în sate medievale pitorești.