Nu este pentru cei care se tem de înălțime: trenul care circulă la aproape 2.000 de metri

Circulând la aproape 2.000 de metri altitudine, în Pirineii francezi, trenul Artouste este prezentat drept cea mai înaltă cale ferată turistică cu ecartament îngust din Europa. Zona din jur se remarcă prin creste dramatice, văi adânci și sate alpine cu farmec autentic, toate putând fi admirate într-un ritm liniștit, din vagon. Trenul Artouste oferă o călătorie de 55 de minute, cu priveliști spre Lacul Artouste. Se află în Valea Ossau, în regiunea Béarn, și poate fi atins doar cu telecabina care pleacă din satul Fabrèges. Urcarea durează între 10 și 15 minute până la punctul de plecare, iar apoi traseul urmează marginea versantului, într-un decor montan cu diferențe de nivel impresionante.

Garnitura actuală are șase vagoane, fiecare cu 12 locuri, astfel că poate transporta 72 de pasageri într-o cursă. Trenul parcurge aproximativ 10 kilometri de șine, șerpuind prin munți și oferind călătorilor o experiență greu de uitat. Animalele de companie sunt acceptate la bord, însă nu sunt permise pe unele trasee de drumeție din apropiere. Traseul le permite călătorilor să urmărească, de la înălțime, relieful caracteristic al Pirineilor francezi, fără graba unui drum montan parcurs cu mașina.

Tocmai combinația dintre telecabină, trenul mic și peisajul de pe marginea versantului dă excursiei caracterul său aparte. Linia a fost construită începând din 1920, nu pentru turiști, ci pentru lucrările de ridicare a barajului Artouste. Aproximativ 2.000 de muncitori au folosit calea ferată pentru a transporta pe munte oameni, echipamente și materiale, iar un tunel de peste 300 de metri a fost săpat prin stâncă pentru a face ruta mai directă. Lucrările au durat șapte ani, iar barajul a fost pus în funcțiune în 1929. După finalizarea proiectului, infrastructura a fost folosită pentru întreținere, înainte de a deveni atracție turistică în 1932.

Biletele pot fi rezervate în avans. Biletul „Discovery”, destinat explorării zonei, include telecabina, călătoria dus-întors cu trenul și o oprire de o oră și 20 de minute la destinație, respectiv de o oră și 40 de minute în extrasezon. Costă 28 de euro pentru adulți și 20 de euro pentru copiii cu vârste între patru și 12 ani, însă prețurile și programul se pot modifica în funcție de sezon.

(Express)