Chiar dacă nu este foarte cunoscut, acest oraș fără mașini este una dintre cele mai frumoase destinații din nordul Spaniei

În nordul Spaniei, la mai puțin de o oră de mers cu mașina de Bilbao, se află fermecătorul oraș Vitória, cunoscut oficial în limba bască drept Vitoria-Gasteiz. Acesta a fost fondat în 1181 de regele Sancho al VI-lea al Navarrei, sub numele de „Nueva Victoria”, pentru a întări apărarea regiunii împotriva Regatului Castiliei. La scurt timp după aceea, în 1200, regele Alfonso al VIII-lea al Castiliei a cucerit orașul, transformându-l într-un important centru comercial, mai ales în industria textilelor. Cel mai important moment din istoria orașului a avut loc însă în secolul al XIX-lea: la 21 iunie 1813, aici s-a desfășurat o bătălie decisivă în războaiele napoleoniene. În Bătălia de la Vitória, armata aliată britanică-spaniolă-portugheză, condusă de ducele de Wellington, a învins trupele franceze, punând astfel capăt dominației napoleoniene în Spania.

Vitória a devenit capitala Țării Bascilor în 1980 și s-a transformat într-o destinație modernă și sustenabilă pentru turiști, fiind desemnată Capitală Verde Europeană în 2012 datorită eforturilor sale de protecție a mediului. Orașul promovează un stil de viață ecologic, iar o mare parte din centrul său este lipsită de mașini, oferind numeroase piste pentru biciclete și un sistem de transport public bine dezvoltat, accesibil atât localnicilor, cât și vizitatorilor. Unul dintre cele mai ambițioase proiecte ecologice ale orașului este Anillo Verde de Vitoria-Gasteiz, un proiect de refacere a mediului natural prin crearea unui sistem de parcuri, spații verzi și coridoare ecologice interconectate.

Printre cele mai cunoscute locuri se numără Parcul Salburua, un sanctuar pentru păsări format prin restaurarea unei zone mlăștinoase, Parcul Zabalgana, cu atmosfera sa liniștită, Parcul Armentia, ideal pentru drumeții și Parcul Florida, elegant, în stil englezesc, cu iazuri și sculpturi. Pentru o panoramă spectaculoasă asupra orașului, se poate urca pe Muntele Olarizu, unde se află și o grădină botanică. Vitória se mândrește și cu un patrimoniu arhitectural deosebit. Cel mai impresionant obiectiv este Catedrala Santa María, o bijuterie gotică din secolul al XIII-lea.

Pentru iubitorii de artă, o oprire la Muzeul de Artă Contemporană Artium este esențială. De asemenea, orașul găzduiește Muzeul Cărților de Joc Fournier, care deține una dintre cele mai mari colecții de cărți de joc din lume, cu aproximativ 20.000 de pachete. În apropiere, merită vizitat și complexul muzeal Bibat, care include Muzeul Arheologic Basc. Pentru cei care vor să se aventureze în natură, Parque Natural de Izki, cu stâncile sale spectaculoase este o alegere excelentă pentru drumeții. La nord de Vitória se află și două parcuri naționale uimitoare, Aizkorri-Aratz și Urkiola, ideale pentru cei care vor să exploreze peisaje montane deosebite.