Pare desprins din Photoshop, dar e cât se poate de real: munții colorați ai naturii

Aceste straturi bogate în culori se ridică la marginea nordică a lanțului muntos Qilian, într-o zonă care odinioară era o câmpie relativ plată. Potrivit Observatorului Pământului al NASA, aceste formațiuni geologice au început să se ridice în urmă cu aproximativ 50 de milioane de ani, în aceeași perioadă în care se forma și Himalaya. Regiunea a fost împinsă în sus de coliziunea dintre placa indiană și placa eurasiatică. Cum densitatea celor două plăci era similară, niciuna nu s-a scufundat sub cealaltă – în schimb, au fost forțate să se înalțe vertical, formând relieful accidentat pe care îl vedem astăzi.

Baza munților care formează Parcul Geologic Național Zhangye Danxia este însă mult mai veche decât mișcările tectonice. Formațiunile sunt compuse din gresii și argilite care s-au depus ca sedimente, au fost presate de-a lungul timpului și apoi s-au solidificat. Culorile straturilor sunt determinate în principal de conținutul mineral: nuanțele roșiatice provin din oxizi de fier, cele galbene din sulfuri de fier, iar tonurile verzi din clorit și silicați de fier. Apa subterană care a circulat prin porii acestor roci sedimentare a avut un rol esențial în formarea structurii. Mineralele s-au depus în jurul granulelor și le-au cimentat între ele, dând naștere acestor straturi compacte. Inițial, ele erau orizontale, dar au fost înclinate și ridicate de forțele tectonice. La început erau acoperite de un strat sedimentar mai gros, care a fost îndepărtat treptat prin eroziune, lăsând la vedere acești versanți colorați spectaculoși.

Și dacă îți imaginezi că un astfel de fenomen se întâlnește doar în China, să știi că nu e așa: și Peru se mândrește cu un lanț muntos la fel de impresionant. La peste 5.000 de metri altitudine se află Montaña de Siete Colores – adică Muntele celor Șapte Culori, situat în regiunea Cusco, în Anzi. În ultimii ani a devenit o atracție turistică extrem de populară, în special pe rețelele sociale. La fel ca în China, culorile intense au apărut în urma oxidării diferitelor minerale, depuse strat cu strat de-a lungul a milioane de ani. Culorile au devenit vizibile abia după topirea zăpezilor care acopereau versanții. Nuanțele roșii provin din oxizi de fier (rugină), cele galbene din sulfuri de fier, zonele violet din goethită sau limonit oxidat, iar tonurile verzi din prezența cloritului.