A crezut că e doar o piatră pe plajă, dar s-a dovedit a fi o descoperire istorică

Pe țărmuri nu găsim doar scoici și pietricele: uneori ies la iveală „comori” surprinzătoare. Un bărbat britanic pe nume Liam se plimba pe țărmul orașului Whitby când atenția i-a fost atrasă de un fragment de stâncă rotunjit, aparent banal. La prima vedere părea o piatră obișnuită, însă, după ce a privit-o mai atent și a deschis-o cu grijă de-a lungul unei fisuri, s-a dovedit a fi o „capsulă a timpului” veche de sute de milioane de ani.

În interior au ieșit la iveală două fosile de amoniți. Aceste cefalopode marine, cu cochilie răsucită în spirală, sunt înrudite cu calmarii și caracatițele de astăzi. Deși aspectul lor sugerează multe brațe, părțile moi nu s-au fosilizat, astfel că numărul exact nu este cunoscut; Zoë Hughes, curatoarea Muzeului de Istorie Naturală din Londra, subliniază că, la fel ca rudele lor actuale, probabil aveau cel puțin opt brațe. Amoniții au trăit în oceanele perioadei jurasice, astfel că aceste fosile datează, cel mai probabil, din intervalul 201–145 de milioane de ani. Însă grupul a apărut mult mai devreme, la începutul perioadei devoniene, în urmă cu peste 400 de milioane de ani. Diversitatea lor a fost uriașă: sunt cunoscute astăzi peste 10.000 de specii.

În cele din urmă, aceste animale au avut soarta dinozaurilor și au dispărut definitiv în timpul evenimentului de extincție Cretacic–Paleogen. Descoperirea întâmplătoare a lui Liam nu a fost, așadar, doar o piatră interesantă pe țărm, ci o veritabilă fereastră spre lumea oceanelor străvechi ale Pământului – și ne amintește că până și o plimbare pe plajă poate oferi momente ce amintesc de o călătorie în timp.