Plantele supraviețuitoare uimitoare de pe Kilimanjaro

Din punct de vedere morfologic, lobelia este o plantă lemnoasă, cu frunze care cresc la vârful ramurilor. Trunchiul este învelit în frunze uscate, ceea ce explică de ce devine atât de gros. Deoarece alte plante rareori supraviețuiesc în aceste condiții, atunci când alpiniștii ajung în pădurile de lobelii la altitudini cuprinse între 3.000 și 4.000 de metri, sunt de-a dreptul copleșiți de peisaj.

Lobeliile și celelalte specii înrudite sunt adevărați supraviețuitori: pot supraviețui și pe soluri stâncoase, sărace în nutrienți, rezistă la condiții climatice extreme, chiar și atunci când temperatura variază cu 30–35 de grade într-o singură zi – de la -10°C noaptea până la +25°C ziua.

Kilimanjaro este un munte de origine vulcanică, iar solul său este în mare parte bazaltic. Fiind vorba de o rocă erodată și instabilă, drumețiile montane nu sunt ușoare, dar sunt compensate de peisajele spectaculoase din Parcul Național Kilimanjaro. În schimb, ghețarul de pe vârf este în pericol major: cupa glacială emblematică a Kilimanjaro-ului se topește continuu din cauza încălzirii globale – între 1912 și 2007 a pierdut 85% din suprafață – iar potrivit prognozelor, până în 2030 va dispărea complet.