Poate transportul gratuit să reducă traficul și izolarea socială? Un oraș european încearcă

Glasgow pregătește, pentru începutul lui 2026, un program-pilot de transport public gratuit, cu aproximativ 1.000 de participanți, conceput pentru a observa cum se schimbă viața într-un oraș atunci când deplasarea nu mai presupune costuri. Inițiativa va urmări efectele asupra obiceiurilor de călătorie, asupra accesului la servicii și asupra calității vieții: timp de șase săptămâni, persoanele selectate vor putea folosi gratuit rețelele de autobuz, tren și metrou.

Potrivit publicației The Independent, miza este și una de mediu. Autoritățile vor să vadă dacă transportul gratuit poate reduce traficul și consumul de combustibili fosili, prin scăderea dependenței de mașina personală. În același timp, experimentul va analiza dacă oamenii își schimbă deciziile de mobilitate, ajung mai ușor la servicii și se simt, per ansamblu, mai bine. În prezent, în Glasgow, costurile diferă în funcție de traseu și de zonă. La autobuze, un bilet „adult single” pornește de la 2,45 GBP și poate ajunge la 7,05 GBP. La metrou, un bilet simplu pentru adulți costă 1,85 GBP, iar varianta „all day”, cu călătorii nelimitate într-o zi, este tarifată la 4,45 GBP. În Scoția există deja facilități pentru anumite categorii: persoanele sub 22 de ani și cele de peste 60 de ani pot călători gratuit cu National Entitlement Card (NEC). Ideea introducerii unui transport urban gratuit a fost discutată încă din 2021, când guvernul scoțian a început să analizeze dacă o astfel de măsură ar fi justificată atât din perspectiva reducerii emisiilor, cât și a creșterii incluziunii sociale.

Christy Mearns, consilieră din partea Scottish Greens, subliniază că inițiativa are o importanță aparte într-un oraș unde ponderea gospodăriilor care dețin o mașină este printre cele mai mici din Scoția. În opinia ei, transportul gratuit poate schimba concret viața oamenilor care trăiesc în sărăcie sau în izolare socială și ar putea pregăti terenul pentru o soluție pe termen mai lung în Glasgow. Între timp, în alte părți ale Regatului Unit au existat discuții privind extinderea facilităților pentru tineri, însă astfel de propuneri se lovesc frecvent de argumentul bugetar: autoritățile invocă dificultatea de a acoperi pierderile financiare rezultate.