Și o parte a României de azi a fost acoperită de cel mai mare lac din toate timpurile
Era de șapte ori și jumătate mai mare decât actualul deținător al recordului.
În urmă cu aproximativ 12 milioane de ani, cel mai mare lac din lume, cu o suprafață de 2,8 milioane de kilometri pătrați, Paratethys, s-a format din partea de est a Alpilor până în Kazahstanul de astăzi.
Lacul aflat pe lista Guinness World Records, cunoscut și sub numele de Oceanul Paratethys sau Marea Paratethys, era mai mare decât actuala Mare Mediterană. Prin comparație, cel mai mare lac actual de pe Pământ, Marea Caspică, are "doar" 371.000 de kilometri pătrați. Se estimează că volumul de apă ușor sărată era de aproximativ 1,77 milioane de kilometri cubi, de peste zece ori mai mare decât volumul combinat al tuturor lacurilor de apă dulce și sărată din prezent.
Se crede că formarea lacului gigantic s-a datorat coliziunii plăcilor tectonice africană și eurasiatică, care a făcut ca munții din Europa Centrală să se ridice și să separe Marea Paratethys de ocean.
Ilustrație: science.org
Lacul și-a schimbat dimensiunile de mai multe ori, pierzând două treimi din suprafața sa și o treime din volumul de apă în urmă cu 7,65-7,9 milioane de ani, potrivit unui studiu din 2021, astfel încât salinitatea apei din partea centrală a lacului, acum Marea Neagră, a devenit similară cu cea a oceanelor.
Schimbările drastice au afectat, de asemenea, viața animalelor.
În timp ce multe specii au dispărut, zona a devenit ulterior casa multor animale care nu trăiau în altă parte, inclusiv balene și delfini, care au devenit din ce în ce mai mici pe măsură ce apa dispărea periodic. A găzduit, printre altele, cel mai mic cetaceu găsit vreodată, Cetotherium riabinini, de abia 3 metri lungime, care era cu un metru mai scurt decât delfinul cu botul mare de astăzi.
Fosile de midii din Republica Moldova
Foto: Shutterstock
Modificările din zona lacului au afectat și fauna terestră. În părțile vestice ale Iranului, o specie primitivă de antilope a trăit alături de strămoșii oilor și caprelor, iar în partea sudică a Parathethys, se crede că strămoșii girafelor și ai elefanților au migrat în Africa de astăzi din cauza uscării prelungite.
Istoria Paratethys s-a încheiat cândva între 6,7 și 6,9 milioane de ani în urmă, când eroziunea de pe marginea de sud-vest a lacului a creat un canal de drenaj către Mediterana, iar spectaculoasa cascadă a drenat încet lacul. Cu toate acestea, nu a dispărut complet, deoarece în locul său există încă Marea Neagră, Marea Caspică, Marea Aral și două lacuri iraniene mai mici (Namak și Urmia), printre altele.
Marea Caspică încă mai conține descendenți ai speciilor care au evoluat în Paratethys.