Booking a acceptat o cazare falsă la reședința premierului britanic

Testul a început pe 18 iunie 2026. Echipa Which? a creat pe Booking.com o proprietate intitulată „apartament cu un dormitor în inima Londrei”, folosind adresa exactă 10 Downing Street și chiar o fotografie a celebrei uși negre de la reședința premierului. Anunțul a trecut de verificările platformei și a putut fi deschis pentru rezervări. Într-un interval de numai aproximativ 20 de minute, 14 persoane au întrebat dacă pot rezerva cazarea. Echipa Which? a permis apoi, pentru scurt timp, efectuarea unei rezervări de test, iar Booking.com a procesat plata pentru un sejur de o săptămână. La momentul publicării investigației inițiale, la mai bine de șase săptămâni după test, suma încă nu fusese rambursată. Experimentul a mers și mai departe. Pe 11 august, cercetătorii au publicat o recenzie falsă cu nota 10 din 10, în care făceau chiar o glumă despre Larry, celebrul motan de la Downing Street.

Which? a testat inclusiv sistemul intern de mesagerie. Din contul falsului proprietar a fost trimis un link extern prin care presupusului client i se cereau datele cardului pentru confirmarea rezervării. Linkul nu a fost blocat, deși tocmai asemenea mesaje sunt folosite frecvent în tentativele de phishing. Booking spune că poate bloca linkurile atunci când sistemele sale detectează activitate suspectă, însă în acest caz mecanismul nu s-a activat. Anunțul fals a fost eliminat abia pe 27 august, după ce Which? a contactat compania în legătură cu investigația. Situația ridică semne de întrebare mai ales pentru că Booking.com afirmă că folosește sisteme automate și controale pentru identificarea proprietăților false. Platforma îi avertizează chiar ea pe utilizatori că asemenea anunțuri există și recomandă compararea prețurilor cu cele ale altor proprietăți din zonă, evitarea plăților solicitate în afara procedurilor oficiale și contactarea serviciului de relații cu clienții dacă apar suspiciuni.

Compania a precizat că testul a fost unul limitat și că proprietatea nu a rămas permanent deschisă și disponibilă pentru rezervări, motiv pentru care anumite controale automate antifraudă nu ar fi fost declanșate. Which? susține, în schimb, că problema este mai largă. Organizația a mai reușit și în trecut să creeze proprietăți false pe Booking.com și afirmă că primește constant plângeri de la utilizatori care au întâlnit anunțuri inexistente sau mesaje frauduloase.