City break-ul la Londra s-ar putea scumpi: vine taxa turistică pentru cazare?

Potrivit planurilor actuale, Londra ar percepe o taxă turistică pe noapte de cazare, la fel ca celelalte mari orașe: vizitatorii care sosesc în capitală ar plăti o sumă suplimentară pentru fiecare noapte petrecută într-un hotel, pensiune sau alt tip de unitate de cazare. Inițiativa a fost elaborată de Comisia de supraveghere a Greater London Authority (GLA), iar primarul Sadiq Khan susține, la rândul său, măsura, argumentând că veniturile suplimentare ar sprijini funcționarea și dezvoltarea orașului.

În ceea ce privește momentul exact de la care ar putea intra în vigoare noua reglementare, Khan a refuzat deocamdată să facă speculații. Potrivit BBC, însă, este de așteptat ca ministrul de finanțe, Rachel Reeves, să le acorde lui și altor primari de mari orașe împuternicirea de a decide, în baza proiectului de lege aflat în prezent în dezbatere în Parlament, în mod autonom asupra introducerii noii taxe. În Scoția și în Țara Galilor a fost introdusă recent o taxă similară, percepută pe noapte de cazare, astfel că vizitatorii iau deja în calcul un cost suplimentar la rezervarea cazării.

GLA a realizat, încă din 2017, un calcul preliminar privind nivelul veniturilor pe care le-ar putea aduce o astfel de taxă turistică. Conform estimărilor, chiar și o taxă modestă, de doar 1 liră pe noapte de cazare, ar putea crește bugetul Londrei cu aproximativ 91 de milioane de lire anual. Dacă, însă, s-ar introduce un model de 5%, adică o anumită cotă procentuală din prețul camerei, ar trebui plătită în plus, orașul ar putea obține venituri suplimentare de până la 240 de milioane de lire. În practică, un sistem de 5% ar însemna un cost suplimentar de aproximativ 11,5 lire pe noapte la o unitate de cazare medie. În anumite condiții speciale – de exemplu, în perioade de vârf, la evenimente de amploare sau în cazul hotelurilor de categorie superioară – această sumă ar putea crește cu încă 10 lire, astfel încât, pe viitor, turiștii ar fi nevoiți să bage vizibil mai adânc mâna în buzunar pentru o noapte petrecută la Londra.

Londra nu ar fi primul oraș care încearcă să gestioneze fluxul mare de vizitatori printr-o taxă turistică, însă, pe baza experienței, nu se observă o scădere clară a numărului de turiști. La Barcelona – unde de ani buni se plătesc atât o taxă locală, cât și una regională – aproximativ 15,6 milioane de turiști au sosit în 2023, iar în întregul areal „Destination Barcelona” au fost înregistrați aproape 26 de milioane de vizitatori, ceea ce înseamnă că fluxul turistic a revenit practic la nivelul de dinaintea pandemiei. La Amsterdam a fost introdusă una dintre cele mai ridicate taxe de cazare din lume, de 12,5%, însă orașul a găzduit totuși aproximativ 9 milioane de turiști care au rămas peste noapte – o cifră deja cu puțin sub nivelul anilor de record de dinaintea pandemiei. La Veneția, taxa de acces cuprinsă între 5 și 10 euro, percepută de la vizitatorii de o zi, a adus venituri de mai multe milioane de euro. Totuși, reducerea numărului zilnic de vizitatori, estimat la 70–80 de mii de persoane, a fost până acum foarte modestă. Cu alte cuvinte, taxa generează mai degrabă venituri decât reduce efectiv aglomerația. Potrivit organizației de cercetare și consultanță Centre for Cities, tocmai din acest motiv este puțin probabil ca Londra să fie ocolită de vizitatori din cauza unei astfel de taxe.