Săpatul gropilor la plajă este mai periculos decât ai crede

Între 1997 și 2007, în Statele Unite, prăbușirea gropilor de nisip a fost cauza a 31 de decese, dintre care mulți erau copii. Se poate întâmpla atunci când oamenii cad, sar, sapă sau sapă tuneluri în nisip. În majoritatea acestor cazuri, craterele aveau un diametru cuprins între 0,6 și 4,6 metri și o adâncime de 0,6 - 3,7 metri. Este important de analizat știința din spatele caracteristicilor nisipului pentru a înțelege cum această componentă comună a experienței de pe litoral este mult mai periculoasă decât te-ai putea aștepta. În funcție de tipul de plajă, nisipul este alcătuit din compuși chimici diferiți. Cel mai comun nisip cuarțos este o combinație de dioxid de siliciu, în timp ce pe plajele tropicale se găsește nisip de coral, format din carbonat de calciu. Greutatea nisipului depinde de materialele în cauză; de exemplu, nisipul de culoare maro sau bej, alcătuit dintr-un număr ridicat de minerale, cântărește până la 2,1 tone pe metru cub, în timp ce plajele albe pure din nisip de cuarț, atunci când sunt uscate, cântăresc până la 1,4 tone pe metru cub.

Problema este că stabilitatea nisipului se modifică semnificativ în funcție de faptul dacă este uscat sau umed. Când nisipul este umed, este mai stabil, deoarece tensiunea superficială dintre particulele de nisip și apă este mai mare, ceea ce îl menține în bloc. Cu toate acestea, atunci când nisipul este uscat, tensiunea superficială dispare, ceea ce face ca acesta să se dărâme. Prin urmare, dacă există o groapă de nisip săpată în pământul care s-a uscat, iar un trecător merge pe lângă ea, greutatea suplimentară din jurul exteriorului gropii va determina nisipul să se prăbușească în sine și să umple spațiul.

Din cauza instabilității și a greutății semnificative a nisipului, poate fi foarte dificil să salvezi o persoană prinsă într-o groapă de nisip prăbușită. Deoarece granulele vor umple tot spațiul liber disponibil, este imposibil pentru cineva să respire și, dacă nu este salvat în câteva minute, persoana se va sufoca. Prin urmare, se recomandă ca gropile să nu fie săpate mai adânc decât înălțimea genunchiului celei mai scunde persoane din grup.

Realitatea este că și cele mai puțin adânci cratere pot provoca răni și, prin urmare, este recomandat să astupi orice groapă de nisip pe care o întâlnești pe plajă, pentru a evita eventualele vătămări. Dacă întâlnești pe cineva care a căzut în groapă, pune orice obiecte de pe malul mării pe care le ai la dispoziție, cum ar fi plăci de surf sau scaune de plajă, în jurul marginii gropii și concentrează-te pe îndepărtarea nisipului din partea de sus a pieptului persoanei, în timp ce îi expui gura pentru a putea respira. Resuscitarea gură la gură poate fi administrată dacă este necesar. În plus, asigură-te că nu există aglomerație în jurul locului prăbușirii, deoarece există riscul ca nisipul să  umple și mai mult groapa din cauza greutății suplimentare.