Aeroportul care a detronat Heathrow și a devenit cel mai aglomerat din Europa

Datele Airports Council International arată că Heathrow a fost cel mai aglomerat aeroport european între 1996 și 2019. A pierdut primul loc în 2020, odată cu restricțiile din perioada pandemiei, apoi a revenit în frunte în 2023 și și-a păstrat poziția în clasamentul anual până în 2025. Potrivit Euronews, prin cele patru terminale Heathrow au trecut în iulie 7,86 milioane de pasageri. Aeroportul din Istanbul a înregistrat în aceeași lună 8,15 milioane, într-una dintre cele mai aglomerate perioade ale anului. Față de iulie anul trecut, traficul Heathrow a scăzut cu 1,5%, în timp ce traficul aeroportului din Istanbul a crescut cu 2,3%. Aeroportul londonez a fost afectat în special de conflictul din Orientul Mijlociu: pe rutele spre această regiune, numărul pasagerilor a coborât cu 20,2% față de anul precedent.

Reprezentanții Heathrow au afirmat că necesitatea extinderii nu a fost niciodată mai evidentă. Cele două piste funcționează aproape la capacitate maximă, iar aeroportul încearcă de mult timp să obțină aprobările necesare pentru construirea unei a treia piste. Proiectul ar crește capacitatea la circa 150 de milioane de pasageri anual, față de puțin sub 85 de milioane în 2025. Extinderea nu are însă încă aprobarea finală. În ciuda reculului, Heathrow rămâne foarte aglomerat. Cea mai intensă zi din acest an a fost 19 iulie, când aeroportul a gestionat 267.000 de pasageri. ITA Airways, Alaska Airlines și Riyadh Air s-au numărat, de asemenea, printre noii operatori care au început să deservească Heathrow în această perioadă.

În 2025, diferența dintre cele două aeroporturi a fost infimă: Heathrow a încheiat anul cu 84,48 milioane de pasageri, iar Istanbul cu 84,44 milioane, cu doar aproximativ 40.000 mai puțini. În ceea ce privește numărul mișcărilor de aeronave, situația s-a inversat: Heathrow a înregistrat 477.883, iar Istanbul, 549.319. Rețeaua aeroportului din Istanbul este și mai extinsă geografic, cu peste 330 de destinații, dintre care 309 deservite prin zboruri directe. La sfârșitul lui 2025, Heathrow anunța 227 de destinații în peste 85 de țări și regiuni, deservite de 81 de companii aeriene. Aeroportul din Istanbul a fost proiectat pentru dezvoltare în patru etape, capacitatea finală planificată fiind de 200 de milioane de pasageri anual și peste 350 de destinații. Un pas important a fost făcut în aprilie 2025, când aeroportul a devenit primul din Europa care a introdus operarea simultană independentă pe trei piste. Sistemul a ridicat capacitatea de la aproximativ 120 la 148 de mișcări de aeronave pe oră.

În prima jumătate a lui 2026, Heathrow conducea încă clasamentul european cu 40 de milioane de pasageri, urmat foarte aproape de Istanbul, cu 39,84 milioane. Dintre marile aeroporturi aflate în urmărire, Madrid a avut una dintre cele mai dinamice evoluții, cu o creștere de 4,2% față de aceeași perioadă din 2025. Paris-Charles de Gaulle a scăzut cu 0,2%, Amsterdam-Schiphol cu 0,3%, iar Frankfurt cu 0,8%. Schiphol a înregistrat aproximativ 32,7 milioane de pasageri în primul semestru, iar Frankfurt, aproximativ 28,9 milioane.