Turismul în pericol pe una dintre cele mai frumoase insule ale Europei: Ryanair amenință că își retrage toate zborurile

Compania aeriană low-cost a intrat în conflict deschis cu operatorul de aeroporturi ANA, care administrează infrastructura aeroportuară a Portugaliei. Potrivit Ryanair, taxele de aeroport din Portugalia au crescut cu până la 35% din 2020 încoace, iar în Azore costurile „au făcut rutele neviabile”. La acestea se adaugă și o taxă de călătorie de 2 euro de persoană, introdusă după pandemie, peste tarifele de aproximativ 10 euro deja percepute de aeroport. Potrivit Euronews, Ryanair a anunțat că ia în calcul închiderea tuturor rutelor spre Azore din martie 2026, invocând „monopolul francez de aeroporturi ANA”, noile taxe și „inacțiunea guvernului portughez”. Decizia ar însemna pierderea a șase rute și a circa 400.000 de pasageri anual, precum și sfârșitul legăturilor directe, pe tot parcursul anului, dintre arhipelag și orașe precum Londra, Bruxelles, Lisabona sau Porto.

Arhipelagul Azore este format din nouă insule vulcanice aflate în mijlocul Atlanticului, aparținând Portugaliei, departe de agitația continentului. Aici găsești peisaje dramatice cu cratere umplute de lacuri albastre, izvoare termale, faleze abrupte și sate albe risipite pe versanți verzi. Insulele sunt un paradis pentru drumeții și pentru observarea balenelor și delfinilor, în special în largul insulelor São Miguel și Pico. Azorele sunt și prima destinație insulară din lume certificată oficial ca destinație durabilă, accentul fiind pus pe protejarea naturii și a culturii locale.

Amenințarea companiei aeriene low-cost se înscrie într-un context mai larg: în ultimii ani, Ryanair a redus sau a tăiat complet capacitatea în mai multe țări europene, de fiecare dată acuzând creșterea taxelor. În Spania a suspendat zboruri de iarnă spre orașe precum Vigo și Santiago de Compostela, în Germania a renunțat la rute de sezon către Berlin, Hamburg și Dortmund, iar în Franța și-a anunțat retragerea din aeroporturi regionale precum Brive, Bergerac și Strasbourg, considerate „neviabile” la nivelul actual al costurilor. În astfel de situații, alte companii au profitat rapid de golul lăsat. După reducerile făcute de Ryanair în Spania, transportatori precum Vueling, Binter, Iberia Express, Volotea și Wizz Air au anunțat creșteri de capacitate pe rute către insule și mari orașe turistice, pentru a prelua o parte din cererea rămasă descoperită. Nu este exclus ca un scenariu similar să se repete și în cazul Azorelor, în beneficiul companiilor portugheze precum TAP sau Azores Airlines.

Chiar și fără Ryanair, Azorele nu ar rămâne izolate. Mai multe companii – între care TAP, Iberia, Lufthansa, TUI și compania low-cost Transavia – operează deja zboruri spre arhipelag, cu legături spre Lisabona, Porto, Boston, Toronto și alte destinații. Deocamdată însă, niciuna nu a anunțat o creștere a frecvențelor care să compenseze o eventuală retragere completă a Ryanair, ceea ce ar putea însemna mai puține opțiuni și tarife mai ridicate pentru pasageri. Pentru moment, totul rămâne la nivel de amenințare: schimbările nu ar intra în vigoare înainte de martie 2026, ceea ce lasă timp pentru negocieri între companie, operatorul de aeroporturi și autoritățile portugheze.