Wi-Fi gratuit deasupra norilor: la ce companii aeriene europene ajunge Starlink?

Recent, Lufthansa Group a anunțat că va introduce internet la bord bazat pe Starlink în cadrul companiilor din grup. Acordul se aplică, printre altele, pentru Lufthansa, SWISS, Austrian Airlines, Brussels Airlines, Eurowings și ITA Airways. Implementarea serviciului este planificată să înceapă în a doua jumătate a anului 2026, iar accesul gratuit – potrivit comunicării grupului – va fi disponibil în principal pentru clienții cu statut și pentru utilizatorii Travel ID, în toate clasele de călătorie. Starlink, lansat în 2019, este o rețea de sateliți aflați pe orbită joasă a Pământului. Ideea principală a sistemului este că, față de soluțiile satelitare tradiționale – care operează pe orbite mai înalte –, oferă o latență mai mică.

• Primul moment cu adevărat spectaculos al lansării în Europa a fost la airBaltic: compania a activat, din februarie 2025, internetul gratuit la bord bazat pe Starlink pe aeronavele sale Airbus A220-300.
• Următorul nume mare este Air France: compania își echipează treptat flota cu Wi-Fi bazat pe Starlink începând din 2025, iar trecerea completă este promisă până la finalul anului 2026. Accesul gratuit este condiționat de apartenența la programul Flying Blue.
• Scandinavian Airlines trece, de asemenea, la Starlink: introduce gradual Wi-Fi de mare viteză la nivelul întregii flote începând cu sfârșitul anului 2025. Potrivit comunicării, accesul poate fi oferit gratuit pentru membrii programului EuroBonus (în funcție de condițiile anunțate), iar în rest poate rămâne disponibil și contra cost, în funcție de tipul biletului și de beneficiile asociate.
• Virgin Atlantic, din Marea Britanie, începe instalarea Starlink în trimestrul al treilea al anului 2026 (pe Boeing 787, Airbus A350 și A330neo), iar extinderea la întreaga flotă este planificată până la sfârșitul anului 2027. Și în cazul lor, accesul gratuit este condiționat de apartenența la Flying Club.
• O altă evoluție importantă în Europa este anunțul International Airlines Group (IAG): grupul intenționează să introducă Wi-Fi de mare viteză bazat pe Starlink pe aeronavele Aer Lingus, British Airways, Iberia, LEVEL și Vueling, primele avioane echipate fiind așteptate de la începutul anului 2026.

Mai multe companii aeriene au indicat deja că urmăresc Starlink și iau în calcul introducerea lui – mai ales acolo unde, pe rutele lungi, internetul la bord poate aduce un avantaj competitiv real. În modelul low-cost, însă, costurile și problema greutății suplimentare sunt mult mai sensibile. În Europa, cel mai clar exemplu de prudență este Ryanair: Michael O’Leary s-a exprimat anterior cu multă rezervă despre Starlink, în principal din cauza costurilor de instalare și a consumului suplimentar de combustibil asociat antenelor externe. Totuși, pe baza unor semnale mai recente, gigantul low-cost ia în calcul, pe termen mediu, că – odată cu evoluția tehnologiei – ar putea ajunge, în 3–5 ani, la internet gratuit la bord; doar că, deocamdată, nu se angajează față de un singur furnizor.