Cei mai mulți turiști nu știu ce se ascunde în vârful Turnului Eiffel

Inaugurat în 1889, cu ocazia Expoziției Universale de la Paris, turnul de 300 de metri reprezenta o realizare inginerească extraordinară. Eiffel nu s-a mulțumit însă să ridice impresionanta structură de fier: și-a rezervat la ultimul nivel o mică locuință pentru uz personal, într-un loc de unde putea admira orașul de la o înălțime fără precedent.

FĂRĂ LIFT, DOAR PE SCĂRI

La început, accesul până la această înălțime reprezenta o adevărată provocare. Când turnul a fost deschis publicului, pe 15 mai 1889, niciun lift nu funcționa încă. Primele ascensoare au fost puse în funcțiune abia pe 26 mai, astfel că vizitatorii erau nevoiți să folosească scările. Acestea numărau 1.710 trepte până în vârf, iar în prima săptămână aproape 30.000 de persoane au urcat în monument. Succesul a fost uriaș: până la încheierea Expoziției Universale, pe 6 noiembrie 1889, turnul primise 1.953.122 de vizitatori. În timp ce mulțimile veneau să admire panorama spectaculoasă, Eiffel avea la dispoziție, deasupra lor, un spațiu cu totul diferit de ceea ce ar fi sugerat aspectul industrial al construcției. Pereții apartamentului erau acoperiți cu tapet decorativ, iar încăperile aveau mobilier din lemn, fotolii confortabile și chiar un pian. Atmosfera amintea mai degrabă de o locuință primitoare decât de interiorul unui monument metalic.

O AVERE PENTRU O SINGURĂ NOAPTE

Apartamentul ocupa aproximativ 100 de metri pătrați, însă scările, liftul și numeroasele instalații tehnice foloseau o mare parte din această suprafață. Spațiul efectiv disponibil era, așadar, mult mai restrâns. Existau o cameră de zi, o bucătărie și încăperi sanitare, dar nu și un dormitor separat. Cu toate acestea, locuința neobișnuită a stârnit curiozitatea parizienilor înstăriți. Potrivit relatărilor vremii, unii erau dispuși să ofere sume considerabile pentru a petrece acolo măcar o singură noapte, deasupra întregului oraș. Eiffel nu a acceptat însă nicio propunere, deși, cel mai probabil, nici el nu a dormit vreodată în locuința pe care și-o rezervase deasupra Parisului. Pentru inginer, apartamentul era un refugiu personal, unde putea lucra, desfășura experimente științifice și primi oaspeți importanți. Printre aceștia s-a numărat și celebrul inventator american Thomas Edison.

UN LABORATOR ȘTIINȚIFIC LA ÎNĂLȚIME

Interesul lui Eiffel pentru cercetare explică de ce ținea atât de mult să păstreze acest spațiu. Încă din 1889, turnul devenise un loc dedicat observațiilor și experimentelor științifice, iar inginerul a profitat de înălțimea sa pentru a realiza studii imposibil de desfășurat în condiții obișnuite. Împreună cu fizicianul Éleuthère Mascart, Eiffel a instalat în vârful turnului o stație meteorologică, unde se măsurau zilnic temperatura, presiunea atmosferică, umiditatea, precipitațiile și viteza vântului. Rezultatele erau publicate pe cheltuiala inginerului, contribuind la dezvoltarea cercetărilor meteorologice.

CUM ARATĂ ASTĂZI APARTAMENTUL

De-a lungul timpului, o mare parte dintre încăperile originale au fost transformate în spații tehnice. Totuși, vizitatorii pot admira și astăzi o reconstituire a biroului lui Eiffel, chiar dacă numai printr-un perete de sticlă. Mobilierul de epocă recreează atmosfera de odinioară, iar figurile de ceară îi înfățișează pe Gustave Eiffel, pe fiica sa Claire și pe Thomas Edison. Scena amintește de întâlnirea celor doi inventatori, în timpul căreia Edison i-a oferit lui Eiffel unul dintre primele aparate capabile să înregistreze sunete.