Toți visează la Mykonos, deși cea mai ieftină insulă grecească se ascunde chiar lângă ea

Insula Andros se află în partea centrală a Greciei, între Atena și Mykonos. Ca multe dintre insulele grecești, Andros are o istorie milenară: a fost locuită încă din epoca bronzului timpuriu, iar rolul său comercial a început să înflorească în perioada miceniană (1600–1100 î.Hr.). Multe dintre mănăstirile și fortificațiile încă vizibile astăzi datează din epoca bizantină, în timp ce altele provin din perioada Republicii Venețiene și a ocupației otomane. În timpul Războiului de Independență din prima jumătate a secolului al XIX-lea, Andros s-a alăturat mișcării de eliberare, devenind ulterior renumită pentru flota sa comercială.

Este interesant de remarcat că un număr semnificativ dintre căpitanii bogați de nave din secolul XX provin de aici. Una dintre cele mai influente familii maritime ale Greciei, familia Goulandris, are rădăcini în Andros, la fel ca familia Embiricos, care a introdus primele vase comerciale cu corp din oțel în Grecia. Capitala insulei, Chora, este unică. Nu e construită exclusiv în stilul cicladic clasic, ci prezintă și influențe neoclasice și venețiene. Această combinație se datorează, firește, armatorilor bogați, ale căror reședințe au devenit simboluri ale prestigiului social. Casa Embiricos poate fi admirată doar din exterior, însă reședința Goulandris adăpostește astăzi Muzeul de Artă Modernă – o alegere justificată, având în vedere că Basil și Elise Goulandris erau pasionați colecționari de artă.

Vorbind despre personalități marcante ale insulei, nu-l putem omite pe filosoful și revoluționarul grec Theophilos Kairis. Fosta sa locuință găzduiește astăzi Biblioteca Kairios, un muzeu impresionant cu peste 30.000 de volume rare, manuscrise, hărți și documente istorice. Merită, de asemenea, să vizitezi Muzeul Arheologic, unde poți vedea o statuie a lui Heracles, monede antice și sarcofage, precum și Muzeul Maritim, dedicat tradiției nautice locale. Acesta din urmă este o adevărată atracție pentru copii, oferind o colecție vastă de machete, hărți vechi și echipamente maritime.

Printre cele mai pitorești localități ale insulei se numără fermecătorul oraș de coastă Batsi (sau Mpatsi), plin de taverne și vile și satul montan Menites, celebru pentru cascadele sale și izvoarele cu apă rece. Apoikia este situată într-un cadru natural superb, cu faimosul izvor Sariza – ale cărui ape sunt îmbuteliate – și poteci care duc spre cascadele răcoritoare Pythara. Andros nu este renumită doar pentru căpitanii săi de vase, ci și pentru traseele montane certificate (Andros Routes), care însumează peste 100 km de poteci marcate. Printre cele mai populare se numără traseul dintre Chora, Menites și mănăstirea Panachrantos, precum și cel dintre Apoikia și plaja Gialia. Așadar, nu este deloc o surpriză că Andros este considerată una dintre cele mai verzi insule din Grecia.

Mănăstirea Panachrantos este un obiectiv ce nu trebuie ratat. Clădirea situată la altitudine oferă nu doar fresce spectaculoase și o bibliotecă impresionantă, ci și ospitalitatea călugărilor, care îți vor oferi un pahar din tradiționalul lichior local și miere produsă pe insulă. Desigur, Andros este ideală și pentru plajă: dacă ești în căutarea unor locuri de vis, încearcă Tis Grias to Pidima – faimoasă pentru stâncile sale spectaculoase ce seamănă cu niște coloane – plaja Vitali sau Paralia Ateni. Mai izolate, dar fermecătoare sunt Paralia Steno, în sud și Paralia Megali Peza, în nord. Paralia Pirgos este o adevărată bijuterie ascunsă. Să nu uiți însă să iei cu tine încălțăminte specială, deoarece majoritatea plajelor de pe insulă sunt pietroase.