Zeci de mii de persoane fac pelerinaje pe „insula primăverii veșnice” pentru a gusta acest fel special de mâncare!

Madeira atrage călătorii din mai multe motive: pe lângă decorul său unic datorat Oceanului Atlantic și bucătăriei sale deosebite, este și locul de naștere al lui Cristiano Ronaldo, al cărui nume este acum preluat de aeroportul internațional din capitala Funchal. Grație poziției geografice avantajoase, temperaturile rar scad sub 20 de grade Celsius, chiar și în lunile de iarnă, ceea ce face ca aceasta să fie perioada perfectă pentru vizitarea grădinilor botanice din centru, pentru o plimbare de-a lungul celebrelor levadas (canale de irigații) sau pentru a urca pe vârful Pico do Arieiro, înalt de 1.818 metri. Iar dacă te-ai săturat de drumeții, mergi la unul dintre restaurantele locale, unde aproape sigur găsești în meniu una dintre cele mai interesante specialități din Madeira: espada sau peștele-spadă negru.

Asemănător anghilei, acesta înoată în apele înconjurătoare la adâncimi de peste 1.000 de metri și, chiar dacă arată strălucitor pe fundul oceanului, expunerea bruscă la lumină îl transformă într-un pește negru – de unde și numele său. Este adesea servit cu pâine la grătar (crostini), dar este și un ingredient obișnuit în sandvișuri. În restaurante însă, se servește de obicei cu banane Madeira sau cu fructul pasiunii. Clima blândă ajută, desigur și podgoriile. Vinul roșu Madeira, de exemplu, este protejat printr-o denumire de origine similară cu cea a șampaniei din Franța, ceea ce înseamnă că nu poate fi produs în altă parte.

Poncha a fost popularizată în Europa de marinari, care adăugau lămâie în rom pentru a preveni scorbutul (o boală cauzată de lipsa vitaminei C). De aici a fost doar un pas până la adăugarea de miere pentru îndulcire. Metoda tradițională constă în agitarea ingredientelor împreună într-un mixer din lemn făcut la comandă. Spre deosebire de alte țări, romul Madeira este fabricat din suc de trestie de zahăr și nu din melasă de trestie de zahăr, ceea ce face ca băutura să fie mult mai picantă decât de obicei.