Fructul din care nu ai mușcat niciodată, dar al cărui parfum probabil îl simți zilnic

Din punct de vedere botanic, aparține familiei Rutaceae și poate atinge chiar zece metri înălțime în condiții propice. Fructul are formă de pară, cu coajă gălbuie. Aroma este deopotrivă acrișoară și dulceagă, amintind de portocală și lămâie. Partea cea mai valoroasă este coaja. Din ea se obține, prin presare, uleiul esențial care stă secole la baza industriei parfumurilor, a produselor cosmetice și conferă caracterul inconfundabil ceaiului Earl Grey. Patria bergamotei este sudul Italiei, în special Calabria: de aici provine circa 90% din producția globală. Localnicii o prețuiesc nu doar pentru aromă, ci o folosesc și ca remediu casnic. Uleiul se aplică extern ca dezinfectant, iar difuzat în aer este considerat util pentru relaxare – acționează fin, discret, asemenea unei raze de soare de după-amiază care încălzește treptat.

Deși crudă este accentuat acrișoară și amăruie, în bucătărie o regăsești în multe preparate. În deserturi – de pildă, în panna cotta sau în creme cu iaurt – aduce o notă citrică proaspătă, care se potrivește bine cu zmeura. Din coajă nu se extrage doar uleiul esențial, ci se prepară și o marmeladă aparte: gemul de bergamotă este o alternativă interesantă la dulcețurile clasice din citrice. În salate, sucul și coaja rasă oferă un contrast vioi, iar în vinegrete echilibrează frumos aciditatea; mierea aromată cu bergamotă adăugată unei salate de fructe aduce o armonie de arome. Profilul condimentat, ușor amărui-citric funcționează bine și în marinade, mai ales lângă cărnuri albe și pește.

Compoziția uleiului esențial – esteri monoterpenici, furocumarine (precum bergapten), linalool și acetat de linalil – stă la baza renumelui său: în utilizarea tradițională este considerat dezinfectant, analgezic și antispastic. În aromaterapie este recomandat adesea pentru combaterea stresului, anxietății, proastei dispoziții, tulburărilor de somn sau atacurilor de panică. Mulți descriu aroma bergamotei ca fiind calmantă și echilibrantă, iar în același timp, revigorează și sprijină concentrarea. Utilizarea sa este atât externă, cât și internă, însă uleiul esențial concentrat trebuie diluat de fiecare dată.

Lista presupuselor beneficii nu se oprește aici: tradițional, se consideră util în răceli și probleme ale căilor respiratorii superioare, dureri articulare și musculare, tulburări digestive, infecții intestinale și urinare, precum și în cazul pielii inflamate, acneice, a cicatricilor, căderii sau creșterii lente a părului. Bergamota este adesea menționată și în legătură cu susținerea valorilor normale ale tensiunii arteriale și glicemiei.

Totuși, sufletul bergamotei rămâne parfumul. Apare în peste patru mii de compoziții olfactive – de la clasicele parfumuri bărbătești, la creații feminine –, cu o personalitate proaspătă, citrică, ușor condimentată, care se îmbină armonios cu alte note. Nu întâmplător parfumierii o numesc „sufletul compoziției”: aduce naturalețe și eleganță, în timp ce țese coeziunea întregului buchet. La noi, cel mai frecvent o întâlnești sub formă de ulei esențial sau supliment în capsule, dar cei care vor să aducă acasă atmosfera mediteraneană își pot cumpăra și un arbore de bergamotă.