Pavlova: desertul care încă stârnește rivalitate între două țări

Numele îl trimite la celebra balerină Anna Pavlova, iar povestea pornește din turneul ei mondial din 1926, când a ajuns atât în Australia, cât și în Noua Zeelandă. Cu toate acestea, nici astăzi nu există un acord clar privind locul în care a fost pregătită pentru prima dată prăjitura care i-a preluat numele. Desertul, ușor și aerat, ar fi fost conceput pentru a sugera finețea mișcărilor de balet. De aici și disputa: australienii susțin că existau deja, la începutul anilor 1920, deserturi asemănătoare pe bază de bezea, în timp ce neozeelandezii afirmă că un bucătar dintr-un hotel din Wellington a creat rețeta în onoarea balerinei, în perioada în care aceasta a stat acolo. Mulți consideră că originea este, cel mai probabil, în Noua Zeelandă, însă Australia a fost cea care a făcut pavlova cunoscută la scară largă.

Dincolo de rivalitatea gastronomică, pavlova a devenit treptat unul dintre cele mai iubite deserturi de sărbătoare din lumea anglofonă. Textura lejeră, fructele proaspete și stratul de frișcă o transformă într-un final ideal pentru un prânz de Crăciun sau pentru orice ocazie specială. Chiar dacă începuturile rămân disputate, pavlova se pregătește astăzi în multe locuri din lume, de la Australia și Noua Zeelandă până în Europa.

Pentru bezea:

• 6 ouă mari (albușuri)
• 350 g zahăr tos
• 1 linguriță oțet de vin alb
• 1 linguriță amidon alimentar

Pentru umplutură și decor:

• 600 ml smântână pentru frișcă
• 1 linguriță pastă de vanilie
• 50 g zahăr pudră, cernut
• 200 g căpșuni, curățate și tăiate în sferturi
• 300 g zmeură
• 200 g afine
• 50 g semințe de rodie
• câteva frunze de mentă (opțional)
• zahăr pudră (pentru servire)

• Preîncălzește cuptorul la 160 °C. Tapetează o tavă mare cu hârtie de copt și trasează un cerc de 30 cm. În interior, desenează încă un cerc, de aproximativ 15 cm, pentru a obține o formă de inel.
• Pune albușurile într-un bol perfect curat și bate-le cu mixerul până când apar vârfuri moi.
• Adaugă treptat zahărul, câte puțin, și continuă să mixezi la viteză mare până când compoziția devine tare, lucioasă și stabilă.
• Într-o ceașcă mică, amestecă oțetul de vin alb cu amidonul până la omogenizare, apoi încorporează ușor în bezea.
• Așază bezeaua pe cercul trasat, urmând forma de inel. Nivelează și creează, cu dosul unei linguri, o adâncitură ușoară în partea de sus, unde vor fi adăugate frișca și fructele.
• Introdu tava în cuptor și redu temperatura la 140 °C. Coace timp de o oră, până când exteriorul se întărește, dar rămâne alb. Oprește cuptorul și lasă pavlova în interior cel puțin o oră, sau chiar peste noapte, pentru a se răci lent și a se usca complet.
• Bate frișca împreună cu pasta de vanilie și zahărul pudră cernut, până obții o cremă fermă. Umple adâncitura bezelei, apoi aranjează deasupra căpșunile, zmeura, afinele și semințele de rodie. Opțional, decorează cu frunze de mentă.
• La servire, presară zahăr pudră și taie desertul în felii.