Un oraș din România, ales pentru cel mai frumos târg de Crăciun din Europa!

Craiova a obținut locul 1 în competiția anuală organizată de European Best Destinations, platformă turistică partener oficial al Comisiei Europene. Târgul de Crăciun din Craiova a adunat peste 142.000 de voturi din mai bine de 140 de țări, cu un avans de peste 56.000 de voturi față de ocupantul locului al doilea. Mai mult de jumătate dintre voturi – 55 % – au venit din afara României, în special din Marea Britanie, Franța, Belgia, Germania și Spania. Orașul a doborât astfel precedentul record de voturi deținut de Budapesta (90.000) și a fost desemnat, pentru 2026, drept „Capitala Crăciunului” în Europa.

În clasament, Craiova a fost urmată de Zurich și Riga, apoi de Lisabona și Debrecen, iar în top 10 au mai intrat destinații cunoscute pentru piețele lor de Crăciun, precum Viena, Montbéliard sau Paris. Practic, un oraș din sudul României a reușit să se impună în fața a șapte capitale europene și a unor nume emblematice ale turismului de iarnă.

Târgul de Crăciun 2025 s-a deschis pe 14 noiembrie și va rămâne deschis până pe 4 ianuarie 2026. Tema ediției este povestea „Spărgătorul de nuci”, iar decorul se ridică la nivelul titlului european: aproximativ 2 milioane de lumini, ornamente și instalații luminoase, siluete de soldăței, balerine și castele colorate compun scene de basm în centrul orașului. Suprafața totală a târgului este de aproximativ 280.000 de metri pătrați, iar întreg centrul Craiovei se transformă într-un tărâm de iarnă cu patru zone tematice: Lumea caruselului, Crăciun tradițional românesc, Satul lui Moș Crăciun și zona spectaculoasă cu sania zburătoare și zăpadă artificială. Printre noutățile anului se numără tunurile de zăpadă care creează fulgi luminoși, sania lui Moș Crăciun care „zboară” pe deasupra pieței, tiroliana, spectacolele zilnice și abundența de lumini din piețele „Mihai Viteazul” și „Frații Buzești”, pe Esplanada Teatrului Național „Marin Sorescu” și pe străzile din jur. Cei mici au la dispoziție patinoar, trenuleț, carusel și ateliere creative, iar întreaga familie se poate opri la căsuțele cu produse de artizanat, suveniruri, dulciuri de sezon, vin fiert și preparate tradiționale.

Presa internațională descrie atmosfera drept „de basm” și compară Craiova cu marile piețe de Crăciun din Germania, Austria sau Danemarca. Jurnaliștii subliniază dimensiunea impresionantă a târgului, decorul luminat și „metropola culinară multiculturală” care îmbină influențe din Europa și Asia. În plus, fac calcule: zborurile Londra–Craiova durează puțin peste trei ore, iar în perioada dinaintea Crăciunului biletele pot începe de la aproximativ 41 de lire sterline, în timp ce în ianuarie prețurile pot coborî spre 28 de lire – ceea ce transformă vizita într-o escapadă de iarnă relativ accesibilă.

Comentariile vizitatorilor întregesc tabloul: „Una dintre cele mai bune piețe de Crăciun pe care le-am văzut vreodată”, „experiență fantastică” sau pur și simplu „magică” sunt formulările care revin cel mai des în impresiile postate online. Mulți subliniază raportul bun calitate–preț, faptul că tot centrul orașului se transformă într-o „minune de iarnă” și momentul serii când sania lui Moș Crăciun apare pe cer, spre încântarea copiilor. Pentru a gestiona fluxul de vizitatori – autoritățile se așteaptă la cel puțin 2 milioane de oameni – Primăria Craiova a introdus restricții de circulație în zona centrală și a amplasat panouri de direcționare pe Drumul Expres Craiova–Pitești (DEx12), care ghidează traficul spre parcările de la Aeroportul Internațional Craiova, unde sunt disponibile aproximativ 1.000 de locuri.