Chiar poate o balenă să înghită un om întreg?

Strâmtoarea Magellan, situată la aproximativ 3.000 de kilometri sud de Santiago, capitala statului Chile, este una dintre principalele atracții turistice din Patagonia, cunoscută mai ales pentru activitățile sale aventuroase. Deși este vară în emisfera sudică, temperaturile din regiune rămân scăzute, cu minime medii de 4 grade Celsius și maxime medii care rareori depășesc 20 de grade. Adrián Simancas făcea caiac cu tatăl său, Dell Simancas, când o balenă cu cocoașă le-a întrerupt programul. Întâlnirea, pe plaja Bahía El Águila de lângă farul San Isidro, a fost filmată de tatăl său, care se afla la doar câțiva metri distanță și care poate fi auzit strigându-i fiului său „stai calm”, după ce a scăpat din gura balenei.

„Am crezut că am murit. Am crezut că m-a mâncat, că m-a înghițit! Când am ieșit la suprafață și am început să plutesc, mi-era teamă că i se poate întâmpla ceva tatălui meu, că nu vom ajunge la țărm la timp sau că voi face hipotermie” - a povestit bărbatul experiența sa pentru AP. Potrivit acestuia, frica s-a instalat cu adevărat abia după ce balena i-a dat drumul. După câteva secunde în apă, el a reușit în cele din urmă să ajungă la caiacul tatălui său și, în ciuda spaimei, amândoi s-au întors la mal nevătămați.

Deși au fost raportate mai multe cazuri în care balenele au „înghițit” caiaciști, fizic, acest lucru este practic imposibil. Deși balenele cu cocoașă au guri uriașe, gâturile lor sunt mult mai mici – cam de mărimea unui pumn – motiv pentru care nu pot înghiți nici măcar pești mai mari, cum ar fi tonul. Atunci când se hrănesc, animalele înghit cu gura fără dinți corpuri uriașe de apă și filtrează din apa mării planctonul și peștii mai mici cu ajutorul sutelor de așchii din cerul gurii. Prin urmare, este aproape sigur că balena din videoclip l-a prins accidental pe caiacist, în timp ce se hrănea cu un banc de pești sau cu plancton.