Cel mai periculos lac din lume, în care viețuitoarele se pietrifică!

Lacul Natron este un lac roșiatic-portocaliu situat nu departe de Nairobi, la granița dintre Kenya și Tanzania. Dar nu te lăsa păcălit de frumusețea sa: lacul este extrem de periculos pentru toate ființele vii și în mișcare. Numele său provine de la faptul că apa conține niveluri ridicate de carbonat de sodiu, ceea ce o face extrem de alcalină. pH-ul lacului Natron este cuprins între 9 și 10,5, ceea ce este similar cu cel al soluțiilor alcaline degresante. Dacă ai fi tentat să crezi că pericolul se datorează salinității sale, te înșeli: există unele microorganisme iubitoare de sare, care prosperă în acest mediu – flamingo se hrănesc cu ele, de exemplu. Interesant este faptul că una dintre aceste bacterii (cianobacteria) este cea care provoacă culoarea roșiatică a lacului – dar flamingo nu își datorează penajul roz acestei bacterii, ci betacarotenului, care se găsește în algele și crustaceele din lacurile sărate.

Desigur, acest lucru nu trebuie perceput ca în cazul efectului Meduzei, din mitologia greacă. Pe viețuitoarele care își găsesc sfârșitul aici se formează un strat gros de carbonat de sodiu, care le face să arate ca niște pietre. Fotograful Nick Brant, de exemplu, a făcut poze uimitoare cu animalele pietrificate pe care le-a găsit de-a lungul coastei, publicate în cartea sa Across the Ravaged Land.

Lacul este, desigur, o sursă de curiozități pentru mulți oameni din cauza pericolului pe care-l reprezintă, dar autoritățile avertizează turiștii curioși să nu intre în contact cu apele sale. În primul rând, alcalinitatea lui poate provoca arsuri, iar dacă sunt înghițiți, compușii toxici pot fi extrem de periculoși. De asemenea, apa este mai densă decât cea obișnuită, astfel încât, dacă te afunzi în ea, nu este atât de ușor să înoți afară, iar bacteriile eliberează uneori gaze chimice care pot provoca probleme respiratorii. În plus, trebuie menționat și mediul extrem de cald și uscat, care crește riscul de insolație și deshidratare.