Celebrul „Drumul Morții”, unde o singură mișcare greșită poate fi fatală

Traseul, lung de aproximativ 64 km și aflat în vestul Boliviei, leagă La Paz de Coroicó, așezat între versanți verzi și luxurianți. Drumul, extrem de îngust și trasat pe pantele abrupte ale Anzilor, a fost construit în prima jumătate a secolului al XX-lea, pentru a conecta capitala cu marginea boliviană a Bazinului Amazonului – inclusiv dintr-un motiv cât se poate de practic: o parte importantă a producției agricole ajungea pe piețe prin această regiune.

Doar că peisajul nu iartă. În multe locuri, drumul are abia 3 m lățime: pe o parte e strâns de un perete de stâncă, iar pe cealaltă se cască o prăpastie uriașă, pe alocuri de până la 600 m adâncime. Zona este adesea acoperită de ceață densă, iar ploaia se revarsă ca o cascadă de pe versant direct pe carosabil, făcând suprafața alunecoasă. În sezonul ploios, alunecările de teren erau, în plus, frecvente – și era suficientă o singură piatră dislocată sau o roată care își pierde aderența pentru ca totul să se transforme într-o tragedie.

Nu există statistici exacte, însă estimările menționează adesea 200–300 de victime anual. Cea mai cunoscută catastrofă a avut loc în iulie 1983, când un autobuz care transporta peste o sută de pasageri s-a prăbușit în gol. În timp, decidenții bolivieni au înțeles și ei că, la un asemenea nivel de risc, traficul de odinioară nu poate fi menținut. Așa a început construirea unei rute ocolitoare, mai sigure, în apropiere. Odată cu inaugurarea drumului alternativ, finalizat până spre sfârșitul anilor 2000, circulația pe „Drumul Morții” a scăzut considerabil, însă faima lui a rămas.

 Ba chiar și ediția specială din Bolivia a emisiunii Top Gear a contribuit mult la faptul că lumea a aflat despre acest segment săpat în coasta muntelui, unde manevrele trebuie făcute cu o precizie de fir de păr. Imaginile surprind perfect cât de mică e marja de eroare atunci când două vehicule se întâlnesc din sensuri opuse pe această fâșie de drum. Astăzi, Drumul Yungas este mai degrabă o atracție turistică: a devenit unul dintre cele mai cunoscute locuri de aventură din Bolivia. Îl preferă mai ales cicliștii montani în căutare de adrenalină, însă mulți îl parcurg și în tururi organizate, cu ghid – acolo unde o clipă de neatenție poate avea încă un preț prea mare.