„Copacul pierdut” din Biblie a răsărit dintr-o sămânță veche de o mie de ani, găsită în deșert

Rășina dintr-un arbore cu semințe străvechi, găsit într-o peșteră din deșert, lângă Ierusalim, ar putea fi balsamul medicinal consemnat în Biblie, relatează The Independent. Oamenii de știință consideră că sămânța lungă de 2 centimetri datează din perioada cuprinsă între anii 993 și 1202 d.Hr. Ea a fost descoperită într-un deșert din Iudeea la sfârșitul anilor 1980.  Cercetătorii cred că rășina din acest copac este descrisă în Biblie drept „tsori”, un balsam vindecător.

Experții au petrecut ani de zile încercând să crească planta și, în cele din urmă, au reușit să facă să răsară un copac poreclit „Sheba”, care a ajuns acum la 3 metri înălțime. Analiza ADN a arătat că arborele aparține unei specii unice din familia Commiphora, un grup întâlnit în Africa, Madagascar și Peninsula Arabică. Experții cred că planta ar putea sta la baza balsamului medicinal din Iudeea, al cărui amestec era produs exclusiv în regiunea deșertică din sudul Levantului în timpurile biblice.

Balsamul iudaic era foarte cunoscut, fiind un material scump în lumea antică, exportat în tot Imperiul Roman și folosit ca parfum sau împotriva cataractelor și otrăvurilor, precum și pentru îmbălsămare. În ciuda valorii sale, balsamul a dispărut din regiune până în secolul al IX-lea d.Hr. Noua cercetare ADN sugerează că arborele Sheba a fost probabil folosit pentru rădăcină și apoi altoit cu o altă plantă. Studiul sugerează că acest lucru poate explica și de ce nu au fost identificate semințe de Commiphora în alte situri. Rezultatele arată, de asemenea, că frunzele răsadului conțin compuși biologic activi cu proprietăți antiinflamatorii. Deși specia exactă nu a fost identificată, este posibil ca aceasta să aparțină unei familii dispărute. Răsadul nu a produs încă flori sau fructe, ceea ce ar ajuta la compararea sa cu speciile înrudite. Experții spun că este posibil ca mediul actual să nu fie propice pentru înflorire și reproducere.