E aproape suprarealist cum arată o excursie de patru zile în Coreea de Nord

La prima vedere, nu pare o destinație atrăgătoare: viața de zi cu zi este modelată de dictatură, de lipsa mașinilor și a restaurantelor obișnuite, iar turismul este sever limitat. Totuși, după ce a văzut reclama unei agenții pe rețelele sociale, Newenham a știut că nu vrea să rateze ocazia. Coreea de Nord și-a închis complet granițele la începutul pandemiei și a primit din nou turiști occidentali abia în februarie 2025. Astfel, ea s-a numărat printre primii vizitatori după redeschidere și, probabil, printre ultimii pentru o vreme: în ultima dimineață a excursiei, autoritățile nord-coreene au anunțat că suspendă din nou accesul.

Întrebată ce poate face acolo un turist, răspunsul ei a fost scurt: aproape nimic. După cum a spus pentru Metro, experiența nu ține de program, ci de simpla prezență. Ea a călătorit cu Young Pioneer Tours, agenție care se descrie, în glumă, drept specializată în locuri unde nicio mamă nu și-ar lăsa copilul să ajungă. În itinerariu au intrat o bancă, unde grupul a deschis conturi, și o berărie, unde au gustat sortimente locale. Au vizitat și cinci școli, iar acolo, spune ea, au avut singurele întâlniri care păreau cât de cât autentice cu localnicii.

Newenham povestește că atât copiii, cât și adulții știu mai multe despre lume decât s-ar crede. Când a spus că vine din Irlanda, a fost întrebată dacă este din nord sau din sud. Grupul de 25 de persoane a fost dus și în mai multe „restaurante”, care, în realitate, erau săli de conferințe ale unor hoteluri, amenajate special pentru ei. Potrivit ei, Coreea de Nord seamănă în multe privințe cu imaginea pe care și-o fac oamenii despre ea. Viața există, dar cu mașina circulă doar oficialii, iar îmbrăcămintea pare demodată. Impresia generală este că oamenii nu au bani: nu vezi blugi, ci haine negre și pantofi uzați, nu neapărat din alegere.

Kim Jong-un a interzis încă din 2021 blugii mulați, piercingurile și tunsoarea de tip mullet, considerate semne ale stilului de viață capitalist. Posibilitățile de distracție sunt puține, iar internetul este puternic cenzurat. Spotify este înlocuit de o aplicație numită Juchify, și ea limitată, dar care, după cum spune turista, include surprinzător de multe piese de Céline Dion și cântece din Mamma Mia!.

În final, Newenham nu afirmă că a savurat cu adevărat excursia, dar spune că nici nu este un loc pentru toată lumea. În opinia ei, destinația îi poate interesa mai ales pe cei curioși să înțeleagă cum arată viața într-un stat atât de izolat. Ea nu s-a plictisit doar pentru că a conștientizat mereu cât de neobișnuit era locul în care se afla.